Son nom figure parmi les plus grosses fortunes au monde. Loin de s?en vanter, le prince Al Walid bin Talal n?hésite pas à participer aux ?uvres de charité, et à venir en aider aux parents de victimes de catastrophes naturelles. Il s?est illustré juste après les attentats du 11 septembre 2001 en faisant don de $ 10 millions aux parents des victimes, puis en prenant position pour une politique plus juste envers les Palestiniens.

À Maurice, il s?est déjà fait connaître après son entrée dans le capital du projet Anahita. Le prince veut maintenant l?hôtel Voile d?Or. L?établissement de Bel-Ombre, appartenant à Salt Lake Resorts Ltd, lui coûterait la bagatelle de Rs 1,5 milliard.

Le Voile d?Or a ouvert ses portes fin 2004. L?établissement, dont l?un des propriétaires est le group Bhujun, a longtemps été en proie à des difficultés. Il est aujourd?hui géré par la société internationale Mövenpick.

En décembre, le prince Al Walid bin Talal a conclu un partenariat avec la société CIEL Properties. Sa société, Kingdom Hotel Investment, détient 50 % d?Anahita Hôtel, le volet hôtelier du projet de développement intégré de CIEL à Beau-Champ.

Né en 1957, Al Walid bin Talal bin Abdulaziz fait partie de la famille royale saoudienne. Sa mère est la fille d?un ancien Premier ministre libanais. À ce titre, le prince saoudien aurait même entretenu la velléité de succéder au Premier ministre libanais Rafic Hariri, aujourd?hui décédé.

Al Walid bin Talal a passé une partie de son enfance au Liban et a fait ses études aux États-Unis. Il est ensuite rentré en Arabie Saoudite pour se lancer dans la construction et l?immobilier. Il se fait rapidement beaucoup d?argent et repart aux États-Unis, au milieu des années 1980, pour parfaire ses études. Lorsqu?il rentre de nouveau dans son pays, il se tourne vers le secteur bancaire avec autant de succès.

Solidement établi en Arabie saoudite, il entreprend alors d?étendre son empire. Il rachète des parts dans de grandes banques américaines, puis dans des sociétés européennes. En 1994, il rachète 24 % des parts d?Eurodisney. Aujourd?hui, il serait la cinquième fortune mondiale avec quelque Rs 600 milliards ($ 20 milliards).

Ben Talal est aussi un véritable mécène. C?est lui qui a aidé le musée du Louvre, à Paris, à financer son département des arts de l?Islam, qui compte aujourd?hui quelque 10 000 ?uvres.

Le prince saoudien n?hésite pas non plus à faire des affaires avec des Juifs ou des stars comme Michaël Jackson. Il défraie également la chronique dans son pays lorsqu?il critique le mécanisme de l?Etat saoudien. Son intérêt pour Maurice est grandissant même s?il semble se limiter à l?hôtellerie.