Mohamed Al Fayed était un président archi comblé et rigolard hier, tandis que les supporters de Fulham transformaient Craven Cottage en arène déchaînée. Cette scène se déroulait quelques secondes après la mise à mort d?un taureau des plus coriaces : Chelsea (1-0).

Ainsi, alors que certains pensaient que Chelsea déroulerait en toute sérénité à Fulham, c?est tout le contraire qui s?est passé, le champion en titre concédant sa troisième défaite de la saison en championnat (après celles face à Manchester Utd et Middlesbrough) et ravalant au passage quelques certitudes sur sa prétendue invincibilité.

Cette saison, Fulham ne se débrouille pas mal du tout à domicile (ayant notamment battu Liverpool 2-0), mais ses dernières prestations ne laissaient pas non plus présager d?un tel coup d?éclat face aux Blues, puisque Arsenal était venu gagner à Craven Cottage 4-0 il y a deux semaines et que Liverpool avait ?mitraillé? l?arrière-garde de Fulham 5-1 mercredi dernier (en match avancé).

Mais comme il ne faut jamais dire jamais en football? Fulham a sorti un match héroïque hier pour s?offrir le scalp d?un Chelsea usé en cette fin de saison et malchanceux, dans un derby londonien tendu et accroché. Le premier perdu par Chelsea sous l?ère Mourinho !

Critiquée après son calavire d?Anfield, quatre jours plus tôt, l?équipe de l?ouest londonien a réussi un authentique sursaut d?orgueil en se donnant un peu d?air dans la course au maintien. Les champions ont tout tenté pour égaliser après l?ouverture du score par Luis Boa Morte à la 17e minute de jeu, mais les gars de Chris Coleman se sont accrochés jusqu?au bout.

Les dernières minutes furent irrespirables, l?international français William Gallas perdant les pédales dans une mêlée et se faisant expulser pour une faute grossière dans les arrêts de jeu alors qu?un but de Didier Drogba fut refusé, à juste titre, après l?heure de jeu, après que l?arbitre a consulté son juge de touche. Ce dernier était pourtant mal placé sur l?action?

Chelsea ? qui devrait être sacré champion dans quelques semaines de toute façon ? possède toujours 75 points en 30 matches joués, soit 12 de plus que Manchester United qui a joué un match de moins.

Plus tôt dans la journée, Liverpool a signé une belle victoire 3-1 à Newcastle où le défenseur central Jean-Alain Boumsong (qui montre une nouvelle fois ses limites) s?est fait expulser à six minutes de la pause.

Les Reds s?étaient mis à l?abri grâce à des réalisations de Peter Crouch et Steven Gerrard jusqu?à ce que Shola Ameobi ne recolle au score avant la pause. Mais Boumsong plombait les espoirs de ses acolytes en descendant Crouch, ce qui lui valut un carton rouge.

Djibril Cissé marquait le dernier but des Merseysiders (3-1) à Saint James Park dans une partie où Liverpool a surpris son monde en évoluant en 5-4-1 (Hagger et Kronkamp intégrant le système défensif).

L?équipe de Rafael Benitez s?est bien préparé pour défier Birmingham demain en quart de finale de la FA Cup et revient à deux longueurs de Manchester United, qui a battu West Bromwich Albion 2-1 samedi grâce à un doublé de Louis Saha. Mais les Red Devils comptent deux matches en retard sur leur rival d?Anfield.

1/4 de finale fa cup

Man City vs West Ham ce soir

Les quarts de finale de la Coupe d?Angleterre débutent aujourd?hui et se poursuivront jusqu?à jeudi. Les quatre rencontres opposeront des pensionnaires de Premiership et seront retransmises en direct sur MBC 3. Décevant en championnat, Manchester City rêve de poursuivre son parcours en Cup ce soir face à West Ham, mais les bouillants Londoniens ne l?entendent pas de cette oreille !

Le programme

Ce soir : Manchester City - West Ham (00 h 05)

Demain : Birmingham - Liverpool (23 h 45)

Mercredi : Chelsea - Newcastle (00 h 05)

mercredi : Charlton - Middlesbrough (00 h 05)