Ce matin à partir de 9 heures, les paires Pascal Ava-Gilbert Richard et Nicolas Dupouy-Christian Bezandry se lanceront dans le tournoi international de Johannesburg sur la place Nelson-Mandela à Sandton City.

Si Pascal Ava et Gilbert Richard ont été les derniers à débarquer, par contre la paire tunisienne, qui est considérée comme une potentielle vainqueur du tournoi de R 50 000, a manqué sa connexion sur Francfort.

Les organisteurs ont de ce fait décalé certaines étapes du tournoi afin de leur permettre de participer. Daniel Van Brussel, directeur technique national pour le beach volley, leur a toutefois accordé jusqu'à aujourd'hui, midi. Au cas contraire, les Tunisiens seront tout bonnement rayés de la liste des participants.

Autre absence de taille, celle d'Andile Masinga. Le numéro un sud-africain a dû renoncer à participer à ce tournoi en raison d'une blessure. Il se réserve ainsi pour la saison qui devrait commencer sous peu.

Par contre, Gershon Rorich, celui qui a écrit les premières pages olympiennes du beach sud-africain, sera bel et bien là. Il aura toutefois à faire face à des costauds venant de la Belgique et de l'Autriche.

La paire belge, Jacky-Delfost, est une référence pour le niveau africain. Les deux beachers ont défendu les couleurs de l'équipe phare de la Belgique, Masaaeik. Patrick Delfost qui frôle les deux mètres et qui s'est précipité sur le terrain de la compétition dès son arrivée hier, a pris sa retraite du volley en salle depuis à peine deux ans. Il a connu la ligue des champions européenne, tout comme Jacky, avec Masaaeik.

Bref, du lourd attend nos paires qui demeurent malgré tout confiantes de pouvoir faire un bon tournoi. Ils ne se mettent d'ailleurs pas la pression. « On est là pour apprendre et tout est bon à prendre », estiment Dupouy et Bezandry.

La phase préliminaire est prévue aujourd'hui pour la douzaine d'équipes. Et la finale se joue demain à 17 heures, heure de Maurice.