Donner une dimension plus importante à son activité de collecte et de recyclage. Dans cette perspective, l?association des embouteilleurs veut créer des centres régionaux de recyclage. D?autant plus que les chiffres témoignent bien de l?urgence de la situation en ce qui concerne les déchets.

Le plastique représente à Maurice 8 % des déchets générés chaque année. Plus de 100 tonnes de plastique sont collectées quotidiennement. Près de 60 millions de bouteilles et quelque 350 millions de sacs en plastique se retrouvent dans les dépotoirs, quand ce n?est pas dans les rues. Les sites d?enfouissement, déjà engorgés par un trop-plein de déchets, ne pourront indéfiniment accueillir toutes ces matières en plastique qui nécessitent plusieurs centaines d?années avant de se dégrader.

Ces chiffres, qui ne cessent de croître, inquiètent non seulement les autorités du pays mais aussi les embouteilleurs qui ont donc décidé de prendre les choses en main. «Nous voulons créer des centres régionaux de recyclage qui permettront à la Mauritius Soft Drink Bottlers Association de remplir sa responsabilité sociale et nationale vis-à-vis de la dégradation de l?environnement. De plus, cela permettra à cette activité de s?étendre à toutes les autres matières plastiques générées par l?importation», laisse entendre Raffi Currimjee de la Mauritius Soft Drink Bottlers Association (MSDBA).

Le succès d?un tel projet dépend toutefois de la participation d?un public conscient des enjeux environnementaux. Ce qui ne semble toutefois pas être encore le cas.

Le recyclage à Maurice n?est pour l?heure qu?une activité limitée à quelques initiatives d?entreprises privées. Il concerne par ailleurs uniquement le PET, les bouteilles en plastique utilisés par les producteurs de boissons gazeuses.

Devant le nombre croissant de déchets en plastique qui sont rejetés dans la nature, la MSDBA avait ainsi décidé de se lancer dans la collecte de bouteilles. Cette association, qui regroupe Phoenix Camp Beverages, Quality Beverages Ltd et la Compagnie Industrielle de Pailles, a débuté, depuis 2001, un projet semblable qui n?avait toutefois pas eu le succès escompté. Les Mauriciens ne s?étaient en effet pas montrés sensibles à ce projet.

Loin de se laisser décourager, la MSDBA a réitéré l?initiative l?année dernière en collaboration avec la South Africa Polyester Recycle (PTY). « Nous nous sommes rendu compte que nous avions des difficultés à coordonner une telle activité. Nous avons donc dû trouver une solution adéquate pour Maurice», explique Raffi Currimjee. Ce dernier fait ressortir que cette industrie utilise quelque 2 000 tonnes de PET annuellement alors que le pourcentage recyclé s?élève à 9,5 %. «Nous pensons dépasser cette année la barre des 10 %», laisse-t-il entendre.

De juillet 2005 au mois dernier, quelque 190 tonnes de plastique ont été collectées par les deux entreprises associées au projet, Polypet Recyclers et Steel Scrap. L?exemple mérite d?être suivi.