Des promesses qui réconfortent en ces temps difficiles. L?Inde viendra en aide à nos industries de textile et du sucre tout en donnant son appui aux nouvelles initiatives de diversification économique. La Grande péninsule réitère son offre de coopération par le biais de son président, Abdul Kalam en visite chez nous.

?Maurice connaît des difficultés dans deux de ses principaux piliers économiques en l?occurrence le sucre et le textile en raison des changements dans les conditions de commerce internationales. L?Inde fera tout son possible pour que cette transition se fasse dans des conditions doucereuses?, déclare Shyam Saran, secrétaire aux Affaires étrangères de l?Inde.

Celui-ci faisait un compte rendu du tête-à-tête entre le président Abdul Kalam et le Premier ministre mauricien Navin Ramgoolam durant la journée d?hier à l?hôtel Oberoi où loge notre illustre invité. Le point de presse de Shyam Saran a eu lieu à l?hôtel Maritim à Balaclava.

Accès préférentiel

Les deux pays finaliseront bientôt un nouveau cadre de coopération économique qui prendra la forme d?un Comprehensive Economic Cooperation and Partnership Agreement (CECPA). Une zone d?échanges préférentiels (ZEP) qui est un important composant de ce partenariat verra le jour au mois d?avril tandis que l?accord global le sera vers mi-2006.

Les premières retombées de la nouvelle ZEP prennent forme déjà. L?Inde offre à Maurice un quota d?un million de pièces de vêtements en accès préférentiel. Des discussions sont en cours pour faire doubler ce quota, indique le secrétaire aux Affaires étrangères.

Outre l?accès au marché, il y a aussi le transfert de technologie qui peut profiter au textile-habillement. ?Le design et la mode ont pris de l?ampleur en Inde. Nous pouvons aussi aider l?industrie de textile mauricienne à monter en gamme.?

Le président Abdul Kalam s?est montré très attentif aux projets de diversification dans l?activité sucrière. Il a promis au Premier ministre mauricien l?apport technique indien en matière de recherche et de développement notamment.

La coopération indo-mauricienne s?aventurera également vers les nouveaux pôles de croissance sur lesquels le gouvernement mauricien se penche. ?Nous nous intéressons beaucoup à la stratégie de développement à long terme qui préconise l?exploitation de nouvelles activités telles que le knowledge hub et le tourisme médical?, souligne Shyam Saran.

Les deux pays signent aujourd?hui deux nouveaux accords de coopération, l?un portant sur l?exploration des possibles sources d?hydrocarbure dans la zone économique exclusive de Maurice, et l?autre, sur le projet de connectivité panafricaine, une initiative très chère au président Kalam lui-même. L?Inde propose en effet de connecter par voie satellitaire et par fibre optique les différents pays africains, d?une part, et l?Inde et le continent d?autre part. L?accord conférera un rôle clé à Maurice dans ce vaste projet.

?Le DTAA a été très utile?

Shyam Saran a dissipé tout doute autour d?une éventuelle remise en question du double taxation avoidance agreement (DTAA) entre l?Inde et Maurice. ?Le DTAA a été très utile en stimulant les investissements étrangers vers l?Inde. D?autre part, il a été d?une grande importance pour l?épanouissement de l?offshore mauricien. La renégociation du traité n?est pas à l?ordre du jour. Nous essayons plutôt de voir comment prévenir les abus possibles de l?accord.? Il dit prévoir une plus grande utilisation du traité avec l?entrée en opération prochaine du CECPA.

Shyam Saran précise que les rapports bilatéraux entre nos deux pays s?inscrivent dans une logique de continuité. ?Plusieurs projets sur lesquels nous travaillons ont été initiés lorsque Paul Bérenger était Premier ministre. Nous maintenons des liens étroits avec tous les bords politiques?, affirme-t-il.

En attendant que les nouveaux chantiers de coopération démarrent, l?Inde fait un geste humanitaire envers le pays. Elle apporte sa contribution à la lutte contre le chikungunya en annonçant l?expédition prochaine de 500 000 doses de répulsifs.