La poignée de main est franche et chaleureuse. Le président indien Abdul Kalam, vient de descendre d?avion et échange quelques propos avec Navin Ramgoolam. Lui expliquant avec geste à l?appui qu?il a eu le temps d?apprécier les paysages de Maurice lors des man?uvres d?atterrissage de son avion. Le chef d?Etat Indien paraît étonnamment décontracté. Une attitude qui contraste avec celle, très solennelle, qu?adoptent les ministres, diplomates et hauts fonctionnaires locaux en le saluant. C?est qu?ils ont quand même devant eux l?un des génies les plus respectés de la Grande Péninsule qui vient assister aux célébrations des 38 ans de l?indépendance du pays.

Âgé de 74 ans, le président Kalam est considéré comme le père du programme spatial et des missiles Agni et Prithvi en Inde. De formation scientifique, possédant la distinction de docteur honoris causa de 30 différentes universités indiennes, le président indien est aussi un poète et homme de lettres. Ses livres sur des sujets scientifiques mais aussi ses collections de poèmes ont été de retentissants succès en Inde, mais aussi en Chine et en Russie.

Rencontre avec les pêcheurs

Le président indien aura l?occasion de constater les avancées de Maurice dans plusieurs domaines qui l?intéressent au plus haut point. Ainsi, ce fils de pêcheur, rencontre demain après-midi les pêcheurs du pays à Cap-Malheureux. Auparavant, il aura rencontré les étudiants mauriciens au Rajiv Gandhi Science Centre de Bell-Village et à l?université de Maurice. Aujourd?hui, ce sont les célébrations de l?Indépendance et le déjeuner offert par le président Anerood Jugnauth qui occuperont l?essentiel de son emploi du temps.

Hier le président Abdul Kalam a eu l?occasion de dire tout le bien qu?il pensait de Maurice. Lors du banquet que donnait le Premier ministre en son honneur, il laisse de côté momentanément son discours pour parler de ses premières impressions sur Maurice. Lui, qui s?acharne à relier les gens se réjouit que « les villes et villages du pays soient si bien connectés entre eux par des routes et des réseaux de télécommunication. » Le passionné de science s?extasie même de pouvoir si bien voir notre galaxie, la Voie lactée d?hôtel où il séjourne.

En abandonnant son élan poétique, le président Abdul Kalam revient sur les liens ancestraux liant son pays et Maurice, avant d?assurer que l?Inde ne manquera pas d?aider Maurice dans les différentes initiatives susceptibles d?aider son développement. Navin Ramgoolam ne pouvait, lui, que réitérer toute l?affection que porte Maurice à son grand voisin. « Votre pays? n?est pas juste un autre pays. Nous partageons de profonds liens de fraternité. » Avant de se féliciter de l?engagement de l?Inde à aider Maurice à surmonter une conjoncture économique difficile.

L?ECONOMIE PRIME

En quittant Maurice demain, le président indien Abdul Kalam aura signé deux accords qui pourraient grandement aider au développement économique à l?avenir. «La diplomatie est également au service du développement économique. C?est toujours comme ça dans nos relations avec l?Inde », se félicite Rama Sithanen, le ministre des Finances. Demain, le président Kalam assistera à la signature de deux Protocoles d?accord portant sur la mise en place d?un réseau de communication satellite en Afrique et sur des études pour déceler d?éventuels gisements pétroliers dans notre zone économique exclusive. « On peut imaginer les effets sur l?économie si on découvre des gisements de pétrole dans nos eaux territoriales ! La mise en place du réseau de communication satellite ne pourra que faire reculer la fracture numérique dont souffre le continent. Mais cette avancée est aussi très importante pour Maurice. » Sithanen estime ainsi que ce nouveau réseau de communication pourra aider au développement du secteur des technologies de l?Information et de la communication (Tic). Mais aussi constituer un excellent atout pour développer des activités de télé-médecine et d?enseignement à distance dans le pays.