Épaulez, visez, tirez. En plein dans le mille ou presque. Ce qui est bien avec le tir à l?arc, c?est que l?on a tout de suite envie de recommencer. Jusqu?à atteindre enfin la cible. C?est là la nouvelle activité que lance aujourd?hui le Domaine St-Félix en sus de son parcours Les Cerfs Volants.

Pete Shepley et Michel Casanova, eux, persévèrent. La fresque montagneuse et sa robe tout en vert, le bruit omniprésent de l?eau, tous les joyaux du Domaine St-Félix, s?effacent pendant ces instants de concentration. Ils ne remarquent même pas la pluie fine d?abord, drue ensuite qui arrose cette partie sud de l?île. C?est qu?ils essayent un prototype d?arc.

L?engin ne ressemble pas du tout à l?arc traditionnel. Avec ses poulies et ses nombreuses cordes, l?instrument futuriste impressionne. C?est que Pete Shepley est un spécialiste. Président de la société Precision Shooting Equipment (PSE), basée à Tucson en Arizona, il est venu au domaine pour essayer ce matériel, qui sera bientôt commercialisé sur le marché local.

<B>Un sport en famille, entre amis</B>

« J?aime le charme de voir voler la flèche, comme Robin des Bois», nous explique Pete, sous l??il enthousiaste de Michel, son partenaire en affaires. Il y a cinq ans, Michel a tout plaqué pour suivre sa femme en Afrique du Sud.

Cet Avignonnais n?a pourtant rien perdu de son accent du sud de la France. Après avoir tenu un magasin de moto, il s?est lancé dans le créneau des équipements de sports en Afrique du Sud. C?est lui qui importe les produits de PSE pour la région. à son tour Jacques Rey, par le biais de sa société Reyam Ltd, les distribuera localement.

À eux trois, ils nous feront l?éloge d?un « sport qui ne fait pas de bruit, qui peut s?exercer en famille et entre amis au cours d?un pique-nique. Une activité qui n?impose pas de condition physique particulière. »

Michel, lui, s?y est mis après un accident. Une pratique tellement assidue qu?il a remporté les championnats de France trois années consécutives, de 1994 à 1996. Il s?est par la suite victorieusement attaqué aux championnats d?Europe avant de s?essayer aux Championnats du monde, où il a récolté une médaille de bronze.

<B> «Reposant pour l?esprit» </B>

Paroles de spécialiste : «Le tir à l?arc est reposant pour l?esprit. Vous pouvez tirer avec les mêmes flèches aussi longtemps que vous ne les perdez pas ou ne les cassez pas. Un arc peut être utilisé pendant cinq à sept ans.»

La formule proposée par Les Cerfs Volants est à exécuter en « trois-quarts de journée, » comme nous l?explique Frédéric Robert, l?un des directeurs de la compagnie sucrière de St-Félix. Le domaine existe depuis un an et demi. Le forfait propose notamment un circuit de tyroliennes : balades pleines de frissons, le long de plusieurs câbles, qui se balancent dans le vide au-dessus de la Rivière-des-Galets.

Le tout supervisé par Manuel Picard, spécialiste cordiste de haute montagne. Derrière ses petites lunettes, il sait dédramatiser notre peur du vide. Nous inviter gentiment mais fermement à «lâcher la corde, sinon je la coupe». Auparavant, il a pris soin de nous harnacher et nous expliquer comment plier les jambes pour plus de confort. Avant le grand saut.

Aux tyroliennes, dont la plus haute est perchée à 40 mètres, avec vue imprenable sur la cascade et la sensation de voler comme un oiseau, succèdent les plaisirs de l?eau. «À mi-parcours, c?est le temps de la baignade», juste avant la pause-déjeuner en bas de la montagne. Plats mauriciens garantis.