La Malaisie, qui occupe la présidence tournante de l?Organisation de la conférence islamique (OCI), a proposé d?accueillir des rencontres annuelles entre dirigeants des pays occidentaux et des pays musulmans pour tenter de désamorcer les ressentiments mutuels croissants. L?idée a été lancée, le 20 février, par le Premier ministre malaisien, Abdullah Ahmad Badawi, dans un entretien à l?agence américaine AP en marge d?une réunion de l?OCI à Putrajaya, près de Kuala Lumpur.

M. Badawi, qui est un membre respecté du clergé musulman dans un pays à population majoritairement musulmane, a estimé qu?une défiance croissante envers l?islam se faisait jour en Occident et qu?un dialogue au plus haut niveau s?imposait pour prévenir des dérapages comme ceux de l?affaire des caricatures du prophète Mahomet.

« Que tout le monde vienne. Nous ne disons pas ?untel ne doit pas venir?, ou ?untel non plus?. Parlons. Il y a un besoin authentique de constater que les peuples se respectent mutuellement », a-t-il dit. L?OCI, la plus vaste organisation musulmane avec 57 pays membres, ne préconise pas un dialogue formel avec l?Union européenne, a-t-il précisé.

La présente affaire traduit « une détérioration de la perception de l?islam » en Europe et « nous devons la traiter non pas seulement en fonction de ces caricatures mais en examinant tout le spec-tre des causes de ces problèmes », a poursuivi M. Badawi.

La Malaisie est considérée, par les États-Unis notamment, comme l?un des pays pouvant servir de pont entre la communauté internationale institutionnelle et le monde musulman. Les manifestations contre les caricatures y ont été pacifiques et d?ampleur modeste.

Washington considère Kuala Lumpur comme un allié de poids dans la « guerre contre le terrorisme » du fait de l?efficacité de ses services de sécurité et parce que les institutions musulmanes y ont joué un rôle modérateur et préventif depuis les attentats du 11 septembre 2001.

@ 2 006 Le Monde ? Francis DERON ? (Distribué par The New York Times Syndicate)