Le projet Bagatelle est toujours d?actualité au Champ-de-Mars. Le président sortant, Paul-France Tennant, est revenu à la charge sur ce dossier, hier, lors de l?assemblée générale en insistant que «les pourparlers avec la SLDC pour la construction d?un deuxième hippodrome sont en bonne voie.» Le projet Bagatelle figurait en tête de liste lorsque Paul-France Tennant a abordé les questions portant sur « l?avenir » et les « défis ». Il a annoncé que des « discussions concrètes » ont eu lieu récemment entre les deux parties et que le MTC a même formulé une demande pour « une plus grande superficie de terrain ». « Nous tenons tous à ce projet, et il est temps de passer à la vitesse supérieure. Toutefois, il faut bien voir les implications financières », a ajouté M. Tennant.

Le rapport du président sortant contient peu d?indications sur les projets futurs du MTC, car outre Bagatelle, Paul-France Tennant s?est contenté de parler de l?importation des chevaux, du studio que le Club compte mettre en place, de l?amélioration du site web du MTC et du désir du Club à s?investir davantage dans le social. Une baisse a été notée dans l?importation des chevaux depuis quelque temps, due, note le rapport, « à une flambée du rand sud-africain. » C?est, ainsi, a dit Paul-France Tennant, que « le MTC a revu ses subventions aux écuries à la hausse afin de venir en aide aux propriétaires des chevaux. »

Parlant du projet de studio du Club, l?ex-président du MTC a annoncé aux membres que « la MBC continuera de travailler en collaboration avec le Club afin d?offrir aux turfistes un maximum d?informations et un service de qualité. » « A ce jour, la mise en place est terminée et nous pourrons offrir un meilleur service à tous les turfistes, qu?il soient habitués du Champ-de-Mars, abonnés des Tote Outlets ou qu?ils suivent les courses chez eux. Les abonnés de Tellytrack pourront aussi en profiter, ce qui permettra de rehausser l?image du MTC parmi le public turfiste sud-africain. »

Auparavant, Paul-France Tennant s?est appesanti sur les paris illégaux. « Notre plus gros souci a été de combattre les bookmakers clandestins et les paris illégaux. Il fallait mettre en place une stratégie efficace avec l?introduction d?un Horse Racing Board, du betting off-course, d?un serveur pour les bookmakers, sans oublier d?une Police des Jeux », a-t-il dit. Le président sortant est d?avis que le MTC « a pu redresser la barre même s?il reste encore à faire. »

Concernant les revenus provenant des paris, le rapport de Paul-France Tennant note que « 2005 a été une saison très positive » avec Rs 35m versées par le Tote, soit Rs 13m de plus que l?année dernière. Dans le même souffle, l?installation du serveur central a été un gros motif de satisfaction pour le MTC. « Contre vents et marées, le MTC s?est battu pour son implantation et je dois ici rendre un hommage particulier aux autorités gouvernementales et le Horse Racing Board qui ont compris l?importance de ce serveur, synonyme de transparence (...) Rien que pour la journée internationale, le palier des Rs 80 millions a été presque franchi. » Paul-France Tennant a aussi fait ressortir que « les paris engagés sur les courses mauriciennes ont également subi une hausse en Afrique du Sud. » Le MTC a en effet obtenu Rs 6.2 millions de l?Afrique du Sud.

Le MTC, faut-il le souligner, a fait un surplus de Rs 5.8 millions au 31 décembre 2005.

SAISON 2006

Jedeon Sampson chez Fok

L?écurie Fok a signé la cravache sud-africaine, Jedeon Sampson, pour défendre ses couleurs pour la saison 2006. Une demande officielle a été formulée aux commissaires, dans ce sens, mardi dernier. Le feu vert a été accordé au duo Guy Fok et Bud Gujadhur. Jedeon Sampson n?est pas méconnu des turfistes. Il a monté en 1995 et 1997 pour le compte de Richard Duval, en 1998 sous les couleurs de Hugues Maigrot et en 2001 pour Mahess Ramdin. Il compte douze victoires sur notre turf.