Du haut de ses 22 étages, le futur quartier général de la Banque de Maurice domine le sky-line de la capitale. Outre sa hauteur impressionnante ? 100 mètres, en excluant les antennes de communication ? ce qui distingue le nouveau bâtiment qui ouvrira ses portes en juillet ou août prochain est l?aspect sécuritaire.

Tout a été pensé pour assurer un maximum de sécurité. La structure elle-même a été entièrement revue à la suite de l?attentat terroriste contre le World Trade Centre à New York. Les tours jumelles avaient une ossature d?acier et les plans du nouveau quartier général en prévoyaient une. L?idée a été abandonnée après le 11 septembre. L?immeuble qui prend forme aujourd?hui est une place forte en béton armé. Le futur siège de la Banque centrale a nécessité 50 % de béton de plus que pour un immeuble de la même taille.

<B>Barrage </B>

Des essais effectués en soufflerie à l?étranger garantissent que le nouveau bâtiment peut résister aux plus fortes rafales cycloniques, allant jusqu?à 300 kilomètres par heure.

Le bâtiment comprendra un système de surveillance et de sécurité intégré supervisé à partir d?un centre de contrôle. Les caméras de surveillance seront omniprésentes à l?extérieur comme à l?intérieur du bâtiment.

Aux portes d?entrées, il y aura un système de bollards qui peut être activé à la moindre alerte. Il suffira d?appuyer sur un bouton pour que des pieux en acier renforcé s?élèvent du sol pour ériger un barrage capable de stopper n?importe quel véhicule tentant de pénétrer de force dans le bâtiment.

Le centre de contrôle pourra suivre les mouvements de quiconque s?approchant de la banque, et à tous les niveaux où il se rendra une fois à l?intérieur.

De plus, l?accès aux différents niveaux de l?immeuble sera rigoureusement géré. Ainsi, le public présent pour des transactions de routine accédera uniquement au premier étage. L?ascenseur qui les y conduira ne va pas plus loin.

Le mouvement des employés sera aussi contrôlé au moyen d?une carte magnétique. Les employés n?auront accès qu?aux niveaux qui les concernent. L?ascenseur ne les mènera pas plus loin que le ou les niveaux autorisés. Une fois à l?intérieur de l?ascenseur, il n?y a aucun moyen de le contrôler, sauf urgence.

Les cartes magnétiques seront aussi munies d?un code pour ouvrir l?accès aux bureaux concernés. Même en prenant l?escalier, un employé ou toute autre personne ne pourra ouvrir les portes menant aux différents départements sans le code approprié.

La voûte, le saint des saints de la Banque centrale, est munie d?équipements de sécurité et de surveillance intégrés dans ses murs. Les responsables de la Banque de Maurice refusent d?en dire plus. Sécurité oblige.

La voûte abritera également des équipements de la dernière technologie pour détruire les billets de banque usagés. Finie donc la destruction des billets dans des conditions artisanales aux Casernes centrales.

Les comptoirs pour les transactions courantes dans le «banking hall» ont été conçus pour éviter tout contact entre le personnel et le public. Un système d?interphone sera installé pour permettre le dialogue entre le public et le personnel à travers une épaisse vitre anti-balles.

Par ailleurs, la hauteur du futur quartier général de la Banque de Maurice intrigue et suscite des commentaires. Certains y voient une volonté de la Banque centrale d?illustrer ainsi physiquement son importance, comme s?il s?agissait d?un point d?honneur à être plus haut que la Mauritius Commercial Bank (MCB) et la State Bank of Mauritius (SBM).

Les responsables de la Banque de Maurice balaient d?un revers de la main cette idée. Ils font ressortir que la hauteur de son nouveau bâtiment est conséquente à l?étroitesse de la portion de terre dont elle dispose.

Avec l?aide des consultants du département Building and Engineering de la Banque d?Angleterre, il a été déterminé que la Banque de Maurice avait besoin de 15 000 mètres carrés d?espace bureaux pour faire face à sesbesoins actuels et futurs.

<B>Conçu pour les 100 prochaines années</B>

« L?actuel bâtiment de la Banque centrale a été ouvert en 1971 à une époque où l?on n?avait pas prévu l?essor économique qu?on a connu. Notre nouveau quartier général a été conçu pour répondre à nos besoins pour les 100 prochaines années », déclare le gouverneur de la banque, Rameshwurlall Basant Roi.

Chaque étage de l?immeuble comprendra un département. Un niveau abritera une cantine pour l?ensemble des employés, un autre sera ouvert au public pour les transactions courantes, un autre encore abritera la salle de réunion du conseil d?administration tandis que la sécurité occupera le rez-de-chaussée.

Le nouveau bâtiment de la Banque de Maurice a coûté cher. Mais, pour le gouverneur, il doit être comparé à celui de bâtiments qui n?ont pas les mêmes besoins et exigences en termes de sécurité et de système de communication.

<B>Musée et librairie</B>

Le bâtiment qui abrite actuellement la Banque de Maurice ne sera pas désert avec l?ouverture en juillet-août du nouvel immeuble. Le rez-de-chaussée sera transformé en musée où seront exposées des collections de pièces de monnaie et de billets ayant circulé à Maurice. Ces pièces de collection existent déjà mais elles ne sont pas accessibles au public actuellement, faute de place.

Les deuxième et troisième étage du quartier général actuel seront transformés en bibliothèque dédiée aux livres, magazines, journaux traitant de la loi, de la finance, de la banque et de l?économie.

Cette librairie devrait s?appeler le « Aunauth Beejadhur Memorial Library » du nom du premier gouverneur de la Banque de Maurice. Elle sera financée par la Banque centrale et les banques commerciales du pays.