Maurice se positionne comme un seafood hub compétitif. D?autant plus que l?impact de ce secteur sur notre économie n?est pas à négliger.

Lors d?un point de presse hier sur l?organisation de la Seafood Hub Conference les 2 et 3 mars, Rama Sithanen, vice-Premier ministre et ministre des Finances, a expliqué que le gouvernement s?est fixé comme objectif à moyen terme, soit dans trois ans, de doubler le nombre d?emplois, qui est actuellement d?environ 5 000, dans ce secteur et d?augmenter les exportations de poissons et des produits de mer.

Les exportations annuelles se chiffrent à environ Rs 5 milliards. De ce montant, les exportations de la zone franche sont d?environ Rs 3,2 milliards. Les réexportations représentent Rs 1,6 milliard. L?objectif est d?augmenter les exportations à Rs 10 milliards par an.

?C?est un objectif réaliste et à notre portée en exploitant davantage, par exemple, les activités de pêche pour atteindre une production maximale, en développant de nouveaux sites identifiés pour l?aquaculture et en augmentant les capacités de réexportations?, a ajouté Rama Sithanen.

Aujourd?hui, une tonne de thon frigorifié de l?espèce albacore se vend, à titre d?exemple, à Rs 75 000 comparée à Rs 20 000 pour la tonne de sucre. ?La demande en poissons et produits de mer sur le marché international dépasse l?offre. Cette tendance devrait durer pendant des années encore?, a estimé le vice-Premier ministre et ministre des Finances. ?Nous ne pouvons pas laisser passer une telle situation à un moment où nous avons encore plus besoin de nouveaux secteurs d?activités et de piliers économiques.? Sans compter que notre zone économique exclusive (ZEE), qui couvre une superficie de 1,9 millions de km carrés, est loin d?être entièrement exploitée. L?aquaculture représente aussi des potentiels intéressants de développement.

La conférence sur le seafood sera, a expliqué Rama Sithanen, une occasion de sensibiliser la communauté internationale aux nombreux avantages qu?offre le pays aux investisseurs. Car outre la ZEE, il y a les infrastructures portuaires et du port franc et les accords de pêche avec l?Union européenne, les Seychelles et le Japon.

Selon Rama Sithanen, les points de vue qui seront échangés permettront d?avoir une meilleure compréhension des contraintes à surmonter pour développer plus rapidement cette industrie et définir la stratégie pour réaliser cet objectif et maintenir sa compétitivité.

?Nous voulons en parallèle, a déclaré Rama Sithanen, encourager des partenariats stratégiques et des joint-ventures entre des opérateurs locaux et des investisseurs étrangers, et attirer plus d?investissements dans l?industrie du seafood.?

Ces thèmes, Arvin Boolell, ministre de l?Agro-industrie les a aussi mis en exergue. ?Les potentiels de développement du seafood sont énormes. Nous exportons déjà environ 100 000 tonnes par an de thon traité vers l?Europe, entre autres. Il y a d?autres marchés d?exportation à explorer. Nous voulons utiliser les préférences commerciales sur le marché européen pour renforcer la compétitivité du secteur.?

Quelque 50 participants d?Europe, d?Asie et des Etats-Unis et d?ailleurs ? et non des moindres, notamment Bumble Bee, Heinz, Saupiquet et Pescanova, qui sont des leaders mondiaux dans ce business - sont attendus pour la conférence.