Des intervenants de marque, comme Chris Lischewski, chairman et chief executive officer de Bumble Bee, un des leaders mondiaux du secteur, des investisseurs potentiels venant d?Europe, d?Asie et des Etats-Unis, des représentants de l?Indian Ocean Tuna Commission: la conférence sur le seafood, qui se tiendra les 2 et 3 mars au Labourdonnais Waterfront Hotel, devrait déboucher sur la signature d?un certain nombre de partenariats entre des sociétés mauriciennes et étrangères.

Dans la foulée, l?inauguration de chambres froides de Froid des Mascareignes (FDM) et d?une usine de traitement de Thon des Mascareignes (TDM), deux sociétés de la compagnie Seafood Hub Ltd, est prévue pour le 2 mars par le Premier ministre, Navin Ramgoolam.

Ireland Blyth Ltd (IBL) détient 75 % des actions de Seafood Hub Ltd et la société espagnole, Etchebastar, en possède 25 %. De gros investissements ont été faits par ces deux compagnies ces trois dernières années. Avec pour résultat que la capacité des chambres froides de FDM passera à 11 500 tonnes d?ici mars 2006, soit deux fois et demie la capacité initiale.

La production de TDM est passée de cinq tonnes le premier jour de production le 6 juin 2005 à plus de 180 tonnes par jour actuellement. La compagnie, qui emploie 1400 personnes environ, devrait passer la barre de 200 tonnes de produits par jour très bientôt.

L?extension des activités de FDM et de TDM devrait leur permettre d?atteindre bientôt leur vitesse de croisière.

Emplois multipliés par deux

TDM a pour principal partenaire la compagnie espagnole Etchebastar. Il est fort possible que de nouveaux partenariats soient signés la semaine prochaine entre TDM et une autre firme espagnole pour la fabrication de produits de thon à valeur ajoutée.

Actuellement quelque 3 000 emplois, directs et indirects, ont été créés dans le seafood hub avec des investissements avoisinant les Rs 2 milliards depuis 2004. Avec ces nouveaux partenariats et les extensions envisagées par d?autres compagnies, dont la Ferme Marine de Mahébourg, le nombre d?emplois directs et indirects devrait doubler ou presque au cours des deux ou trois prochaines années. Le développement du secteur seafood ? traitement et exportation de poisson et autres produits de mer ? passe ainsi à la vitesse supérieure.

La conférence sur le seafood est organisée par le gouvernement mauricien en collaboration avec le Board of Investment et le Joint Economic Council dans le but d?attirer des investissements dans ce secteur. Elle bénéficie du soutien financier de l?Union européenne à travers le Centre de développement des Entreprises (CDE). Elle s?inscrit dans le cadre de la stratégie gouvernementale visant à faire du seafood un des principaux piliers de l?économie mauricienne, aux côtés du textile, du sucre, du tourisme et de la technologie de l?information et de la communication. Les activités dans ce secteur comprennent le traitement du thon et d?autres espèces de poisson, frais et frigorifié, les facilités de l?entreposage et l?aquaculture.