L?île Rodrigues revient dans l?actualité jours-ci, surtout après la participation de plusieurs Rodriguais et Mauriciens qui opèrent dans le secteur touristique à Rodrigues aux Assisses du tourisme qui se sont tenues au centre de conférences Swami Viveknanda, à Pailles. Pour s?en convaincre, il suffit d?écouter les suggestions qui pleuvent pour le repositionnement de l?île Rodrigues (tout comme Maurice) comme une destination touristique sur le marché international.

Kris Lutcheenaraidoo, manager de Mauritours propose une subvention directe de Rs 500 par l?Etat sur le coût du billet aller retour Maurice-Rodrigues-Maurice qui coûte actuellement Rs 5 500.

Selon son analyse, cette démarche pourrait inciter davantage de Mauriciens à visiter l?île Rodrigues.

Pour récupérer cette subvention de Rs 500, l?Etat pourrait organiser des concours dont les prix seraient des packages dans les hôtels, des bons d?achats ou d?autres moyens pour que l?argent soit réinjecté dans le circuit monétaire à Rodrigues.

Alain O?Reilly, directeur du Domaine du Chasseur, propose l?abolition de la TVA à l?aéroport de Plaine-Corail à Rodrigues, un des moyens, dit-il, de rentabiliser le coût du billet. ?Les Mauriciens ont le droit d?acheter hors taxes les produits qu?ils désirent et si les autorités bougent dans cette direction, je suis convaincue que beaucoup de Mauriciens ne seraient alors encouragés d?y faire un tour?.

Catovair assure

D?autres idées sont avancées par Alain O?Reilly et Kris Lutchmeenaraidoo à savoir que les autorités mauriciennes accordent à la compagnie aérienne Catovair, filiale du groupe Ireland Blyth Ltd, le deuxième transporteur mauricien, pour un droit d?atterrissage sur la Réunion. Dès son obtention, Catovair, prévoit d?assurer des vols à partir de Maurice et de Rodrigues sur la Réunion. ?Ces vols supplémentaires rapporteront des dividendes rapides dans le paysage touristique à Rodrigues?, expliquent les deux opérateurs touristiques.

Pour promouvoir Rodrigues, la compagnie d?aviation IBL se penche sur la possibilité de faire l?acquisition d?un jet de 76 sièges sur la desserte Maurice-Rodrigues. ?Ce serait une très bonne initiative. Selon mes informations, cet appareil peut couvrir la desserte Maurice ?Rodrigues en moins d?une heure?, renchérit Claude Wong So, directeur de l?Airport of Rodrigues Ltd, avant de se prononcer sur le maintien du Passenger Service Charge de Rs 150 qui est toujours en vigueur sur les vols domestiques. Une bonne chose selon lui.

À la Mauritius Tourism Promotion Authority (MTPA), on ne lésine pas sur les moyens. La direction travaille en étroite collaboration avec la compagnie d?aviation nationale Air Mauritius et Catovair pour une campagne de marketing plus agressive pour consolider les atouts de cette destination et pour attirer plus de touristes. Selon une source d?information, les responsables de la MTPA ont déjà établi un calendrier de travail qui sera axé sur le marketing.

Maxi André ex-président de l?Association of Rodrigues Tourism Operators (ARTO) et gérant d?un gîte dans l?île, apprécie la démarche du ministère du Tourisme d?avoir réuni des professionnels mauriciens et étrangers du tourisme pour analyser pendant deux jours les enjeux dans ce secteur. ?Le développement du tourisme à Rodrigues ne peut pas être l?affaire d?une poignée de personnes seulement. Il est temps qu?on se réunisse autour d?une table pour trouver de nouvelles voies pour atteindre notre objectif?, soutient-il.

Pour dynamiser ce secteur, il est pour la mise à exécution du plan d?action proposé par Kris Lutchmeenaraidoo lors des Assises pour revoir tous les aspects qui sont liés à ce secteur tel que la tenue d?un même langage pour vendre Rodrigues comme une destination touristique en même temps que Maurice.

Pierre Argo, photographe et fin observateur de la vie rodriguaise, ajoute que pour la promotion de Rodrigues comme une destination à part entière, ?il faudrait orchestrer une grande opération de publicité avec les Rodriguais en mettant tous les moyens financiers à leur disposition et en augmentant leur budget pour la promotion.?

Définissant les autres moyens pour faire progresser l?arrivée des touristes dans l?île, Kris Lutchmeenaraidoo et Alain O?Reilly croient qu?il est important de jeter de nouvelles bases de réflexion à partir des nouvelles idées émises.

Kris Luchmeenaraidoo a, en tête, la création d?un centre d?artisanat avec des produits de qualité. ?Il faut absolument veiller à ce que le prix reflète la qualité?, fait observer le manager de Mauritours. Au niveau des loisirs, il pense que Port-Mathurin ne doit pas être une ville morte après les activités courantes, mais bien plus animée le soir. ?Il est tout à fait normal que les visiteurs veuillent découvrir l?autre à travers sa culture, ses traditions. Il faut créer les conditions pour cela?, dit-il.