Samedi dernier, l?enfer de Kitwe s?est révélé à PAS Mates. Le baptême du feu des Sablipointeaux s?est transformé en un revers de trois buts à rien en terre zambienne. Il est vrai qu?on ne vendait pas cher la peau de l?équipe de Pointe-aux-Sables contre Zesco United et cela s?est malheureusement confirmé dans l?antre d?un stade Arthur-Davies plein à craquer avec ses 20 000 spectateurs.

Pour une première sortie en Afrique, les Mates étaient conscients que leur tâche dans cette Coupe de la Confédération était loin d?être facile. ?On ne s?attendait pas à un match facile et on l?a eu. Le score final parle de la différence entre une équipe professionnelle et une autre amateur qui est encore au stade de la découverte et de l?apprentissage à ce niveau?, explique l?entraîneur de PAS Mates, Sydney Caëtane.

Trois à zéro, le score est lourd, mais le mentor de Pointe-aux-Sables n?en rougit pas. ?Perdre sur cette marque, ce n?est pas glorifiant, mais je ne suis pas trop déçu. Mes joueurs se sont battus corps et âme tout au long de cette joute et je leur dis chapeau, affirme Caëtane. C?est une formation de PAS Mates solidaire dans l?effort et dans la souffrance que j?ai vue lors de ce duel et je félicite mes joueurs pour leur prestation.?

Alignant, comme prévu, une équipe ultra défensive, Sydney Caëtane a failli réussir son coup, mais son arrière-garde a connu un flottement avant le repos.

?La jeunesse et l?inexpérience des joueurs nous ont coûté deux buts tout juste avant la mi-temps, sans quoi, la rencontre aurait été tout autre en seconde période?, avoue non sans regrets le coach des Sablipointeaux.

C?est en l?espace de trois minutes que Zesco United a plié ce match, en scorant deux buts à quelques encablures de la pause. ?C?est dommage, car les Mates ont bien tenu jusqu?à ce flottement dans la défense qui a fait basculer le match en seconde période. Ils ont encaissé les buts au mauvais moment, mais lors de la deuxième période, ils ont su résister à la furie zambienne?, raconte le chef de la délégation de Pointe-aux-Sables lors de ce déplacement, Edley Chimon.

En milieu de seconde période, les Mates ont pris un troisième but, ce qui ne permet plus d?espérer quelque chose au match retour. D?autant plus que selon Edley Chimon, Zesco United est une équipe supérieure à celle de Pointe-aux-Sables. ?Il faut se rendre à l?évidence que Zesco est d?un autre acabit et que ces Zambiens sont techniquement au-dessus du lot.?

Dans deux semaines à Maurice pour la manche retour, il faudra ni plus ni moins un véritable exploit pour que PAS Mates puisse remonter ces trois buts de déficit afin de décrocher une qualification pour le prochain tour. ?Ça va être dur même si on sait qu?en football tout peut arriver. On fera notre match dans l?espoir d?une victoire ou à la limite d?un nul?, reconnaît Sydney Caëtane.

Jamais dans l?histoire de notre football, un club local n?a réussi à éliminer son homologue zambien en compétiton africaine. Même au temps du Sunrise SC et de la Fire Brigade. Le PAS Mates n?est pas prêt de nous faire vivre ce bonheur dans quinze jours. Néanmoins, l?expérience de l?Afrique aura été bonne et sera utile aux Mates pour l?avenir.