Soobashini Gajeelee (photo) avait tout pour réussir une riche carrière dans une école primaire privée.

En 1996, elle décide de tout plaquer, non pas sur un coup de tête, mais avec la ferme intention d?étendre à d?autres familles les avantages d?un système d?enseignement qui vise le développement global de l?enfant. « À un moment, je me suis dite qu?en tant que pédagogue, je n?ai pas le droit de rester les bras croisés face au système d?enseignement du cycle primaire public trop axé sur la réussite académique. C?est ainsi que la Hampstead Junior School est née. Dix ans après, je me rends compte que j?ai pris une bonne décision. »

Et pourtant, au début de l?aventure, rien ne présageait le développement que cette institution a connu jusqu?à aujourd?hui. En 1996, la Hampstead Junior School ne comptait qu?une seule classe de Standard 1 à la Tour Koenig. Aujourd?hui, elle compte six classes de vingt écoliers chacune du Standard 1 au Standard V1 et deux classes de maternelle destinées à des enfants âgés entre trois et cinq ans.

Le siège d?Hampstead a entre-temps été transféré à Coromandel. La direction de l?école vient d?ouvrir une nouvelle unité à Baie-du-Tombeau. Elle est composée de deux classes de Standard 1 et d?une maternelle. « Outre les quatre principaux sujets, nos enfants ont des cours de natation, de musique, de peinture, de wushu et des activités sportives. La réussite académique n?est pas l?objectif premier de notre pédagogie. Nos classes accueillent des enfants avec des aptitudes diverses. Avec une classe de vingt enfants, il est possible de prendre en charge ceux qui ont besoin d?une attention particulière. »

La décision du gouvernement de réintroduire une forme de compétition avec la création de collèges nationaux est venue bouleverser la sérénité des responsables et des parents des enfants de cette école. « Cette réforme a plongé les parents dans une inquiétude inhabituelle. À la suite d?une réunion avec eux, nous avons décidé de multiplier les chances de réussite de nos enfants. Un programme de leçons particulières a été mis en place au sein de l?école. Cette mesure a nécessité l?annulation entre autres des séances de natation hebdomadaire à la piscine Serge Alfred. Une décision qui a suscité un vif mécontentement parmi les enfants. On les a consolés en promettant de restituer les séances perdues après les examens. »

De nombreux parents souhaitent la mise en place d?un cycle secondaire. Soobashini Gajeelee réfléchit à ses nombreuses implications.