Appanah Dalwadoo, alias Potane, a été entendu lundi par la cour intermédiaire. Ce laboureur de la sucrerie de Bel-Ombre est accusé d?avoir brûlé sa femme Santa Devi le 20 mars 2000.

Dans une première déposition au service des brûlés de l?hôpital de Souillac, la victime avait déclaré qu?elle avait, elle-même, mis le feu à ses vêtements. Mais quatre jours plus tard, elle demande à voir un policier. Au constable Rajiah qui lui rend visite à l?hôpital, elle revient sur sa première déclaration et accuse son époux de l?avoir brûlée après l?avoir aspergée de pétrole. Santa Devi n?a pu donner d?autres détails au policier, ayant perdu connaissance.

Les médecins ont constaté que 75 % de la peau de la victime avait été brûlée. Ce qui laissait peu d?espoir. Peu après, Santa Devi est morte des suites de ses brûlures.

Confronté à cette version, Appanah Dalwadoo nie être responsable du décès de son épouse. Il allègue qu?il dormait ce soir-là à ses côtés. Il a entendu des cris provenant de la cuisine. Allant voir, il a découvert Santa Devi transformée en torche vivante. Il a appelé à l?aide.

L?accusé, représenté par Me Yatin Varma, ajoute que sa femme était troublée depuis qu?elle aurait eu vent du risque de fermeture de l?usine où elle travaillait.

L?affaire a été renvoyée au 1er juin.