Un rapport du Congrès conclut que le gouvernement américain, à commencer par le président George Bush lui-même, n?a pas évalué correctement la menace que représentait l?ouragan Katrina et a tardé à prendre des mesures qui auraient pu sauver des vies, a rapporté hier le Washington Post.

Ce rapport de 600 pages, qui doit être publié mercredi, énumère 90 cas de négligences et autres erreurs identifiés à tous les niveaux du gouvernement mais ne propose que peu de réformes concrètes, écrit le Post.

Il montre principalement du doigt la passivité et le manque de jugement de plusieurs proches conseillers de Bush, et notamment du secrétaire à la Sécurité intérieure, Michael Chertoff, poursuit le Post.

Selon ce rapport, Chertoff s?est montré indifférent aux événements en cours, a déclenché les mécanismes de réaction d?urgence du gouvernement ?trop tard, de manière inefficace, ou pas du tout? et a retardé de trois jours l?envoi de troupes fédérales et de vivres dans la région touchée.

En outre, selon le Post, l?armée, le directeur de l?Agence fédérale de gestion des catastrophes (FEMA), Michael Brown, et les personnes déployées sur le terrain par la FEMA ont mis en place des chaînes de commandement rivales.

D?après le journal, Bush aurait pu accélérer le processus parce qu?il était seul à pouvoir secouer l?inertie bureaucratique, mais il ne l?a pas fait. Le rapport conclut que le gouvernement n?a rien appris des attentats du 11 septembre 2001 en matière de gestion de l?urgence.

L?ouragan Katrina a frappé les côtes du Sud américain le 29 août, entraînant la mort de plus de 1 200 personnes et inondant une bonne partie de la Nouvelle-Orléans.

La Maison blanche prépare sa propre évaluation de la réaction du gouvernement à l?ouragan Katrina, a déclaré au Post une porte-parole de la présidence.