Si vous lui parlez de Madonna, Tom Cruise, Katie Holmes ou encore de Zinedine Zidane, il vous répondra, « Ah, mais je les connais. Ils ont tous accepté de poser pour moi ! ». Pourtant, rien ne prédestinait Nicles Modeste à cette voie. Même si à huit ans, il avait un passe-temps qui laissait présager une future passion pour cet art : « J?étais fasciné par les courses de chevaux. Je découpais d?ailleurs les photos dans les journaux mais j?étais très loin de penser que j?allais un jour faire de la photographie mon gagne-pain », raconte Nicles.

Originaire de Curepipe et après une scolarité sans histoires, Nicles Modeste vit pendant trois ans de petits boulots. Il nourrit un amour certain pour la photographie. Sa famille qui a émigré en France bien avant lui, lui demande alors de venir s?y installer. En l?espace d?une semaine, Nicles est prêt à partir rejoindre ses parents, son frère et ses cousins : « Je n?avais pas d?idées précise en tête, je voulais juste aller rejoindre ma famille qui me manquait. »

À 25 ans, Nicles se retrouve à Paris, une ville immense où les gens vivent à deux cents à l?heure ! C?est du côté de Boulogne qu?il rejoint sa famille. Son grand frère Alain, installé là-bas depuis longtemps, le prend sous son aile. Nicles et lui sont très proches et Alain devient un véritable guide pour son petit frère. Il lui donne plusieurs conseils et l?aide au fur et à mesure à prendre goût à cette nouvelle vie.

Très intéressé également par la photographie, Alain ne se doute pas du geste symbolique qu?il fait en offrant à Nicles son premier appareil photo. Ravi de ce présent, ce dernier l?utilise sans cesse mais toujours à titre personnel car à cette époque il est commercial dans une entreprise de textile. Il y restera d?ailleurs pendant huit ans. En 1995, il rencontre d?autres Mauriciens qui ont émigré, comme lui, à Paris. Ainsi il assiste à toutes les manifestations d?artistes mauriciens de passage : Cassiya, Carino, Marcelino.

Nicles prend alors conscience de l?ouverture qui s?offre à lui. Il fait aussi à l?époque une rencontre qui sera décisive. Celle de la nouvelle ambassadrice de Maurice en France qui lui présente Claude Huc, rédacteur en chef d?un magazine mauricien pour qui il commence à travailler. Puis l?ambassadrice fait appel à lui pour la couverture de la première visite officielle du nouveau Premier ministre de Maurice : Navin Ramgoolam.

Nicles se lance alors dans l?aventure. À la suite à cette visite, il envoie ses photos aux journaux mauriciens et français. Il fait aussi la connaissance d?un rédacteur en chef pour un autre magazine mauricien et y collabore. C?est alors que commence pour Nicles Modeste ses relations avec la presse.

Fonceur et toujours prêt

Puis, il a un jour la chance de rencontrer la secrétaire d?Amina, magazine destiné à la femme africaine. Elle lui propose de travailler avec leur agence de presse Alamo. C?est avec Alain Morel, directeur de cette agence, qu?il apprend les ficelles du métier. Nicles fait ses premières armes dans la presse people en couvrant un événement de taille, l?anniversaire des Grosses têtes à Bobino, salle de spectacle très connue dans le quartier de la Gaité. Les photos de la soirée passent alors dans Ici Paris et c?est une belle réussite pour lui.

Depuis, il en a fait du chemin couvrant tour à tour le mariage de Sarah Marshal avec le fils de Richard Antony mais aussi le mariage de Mimi Mathy. Il continue à entretenir des relations avec la presse mauricienne en tant que reporter freelance et jongle entre reportages sur Maurice et la couverture de nombreux événements people à Paris. Le nouvel ambassadeur de Maurice à Paris l?aide également en le désignant comme photographe exclusif de la visite de sir Anerood Jugnauth puis de Paul Bérenger dans la capitale française.

Fonceur et toujours prêt, Nicles s?est aussi infiltré dans le monde du sport et a rencontré l?agent de Zinedine Zidane. C?est ainsi qu?ont commencé des relations presque fraternelles au point d?accompagner la star du football et sa famille lors de son voyage à la Réunion et à Maurice l?année dernière. Le photographe est heureux de pouvoir contribuer, à sa manière, au développement des relations France-Maurice. Cela aide aussi à la promotion touristique de son île natale à travers le monde, ce qui lui a toujours tenu à c?ur.

Par ailleurs, Nicles s?intéresse à tout : la cuisine, les voyages. Il adore cuisiner mauricien pour ses amis suisses et leur faire goûter grâce à ses plats à une bouchée d?exotisme. Son activité première reste tout de même la photographie qu?il ne finit jamais d?apprendre et de pratiquer : « À travers une photo, c?est tout votre état d?âme qui est mis à jour », explique-t-il. Un véritable amour pour son métier et pour son pays qui ont poussé ce Mauricien à se faire valoir dans une jungle où il a su s?imposer grâce à sa détermination.