Le Danemark a conseillé à ses ressortissants de ne pas se rendre en Arabie saoudite, tandis qu?à Gaza des hommes armés menaçaient d?attaquer tout Danois ou Norvégien qui viendrait dans la région.

Au nom de la liberté d?expression, le Danemark s?est refusé à condamner la publication par le journal Jyllands-Posten d?une douzaine de caricatures dont l?une représente le prophète coiffé d?un turban en forme de bombe. Un journal norvégien a lui aussi publié ces dessins.

Par la suite, le journal danois a présenté des excuses dans un communiqué diffusé dans les pays arabes par les soins de l?agence de presse jordanienne Petra. ?Ces dessins de presse n?enfreignent par la législation danoise mais elles ont indubitablement offensé de nombreux musulmans, ce pour lequel nous présenterons des excuses?, a expliqué le journal.

Le Premier ministre danois, Anders Fogh Rasmussen, s?est réjoui des excuses présentées par le journal, tout en refusant de présenter lui-même des excuses. ?Le gouvernement danois ne peut pas s?excuser au nom d?une publication danoise. Ce n?est pas comme cela que cela marche ici. (...) et nous l?avons expliqué aux pays arabes. Les médias indépendants ne sont pas publiés par le pouvoir?, a-t-il dit.

Consigne de boycottage dans le monde arabe

La publication des dessins - l?islam interdit la représentation de Mahomet et a fortiori sa caricature ? a suscité une levée de boucliers dans le monde islamique. L?Arabie saoudite a rappelé son ambassadeur au Danemark, la Libye a fermé son ambassade et des milliers de Palestiniens ont manifesté lundi.

Le ministère danois des Affaires étrangères a invité ses ressortissants à renoncer à tout déplacement non indispensable en Arabie saoudite et à faire preuve de prudence dans d?autres pays musulmans tels que l?Egypte, l?Iran, le Liban, l?Algérie, le Pakistan et les territoires palestiniens. La Croix-Rouge danoise a annoncé qu?elle avait retiré deux employés de Gaza et un du Yémen.

Une dizaine de Palestiniens armés de fusils d?assaut kalachnikov et de lance-grenades se sont rassemblés lundi devant les locaux de l?Union européenne à Gaza et ont tiré en l?air en réclamant des excuses et en prévenant que les Danois et les Norvégiens risquaient d?être attaqués. ?Nous prévenons les ressortissants des gouvernements sus-mentionnés de ne pas prendre cet avertissement à la légère parce que nos groupes sont prêts à le mettre en oeuvre à travers la bande de Gaza?, a déclaré un des hommes armés, lisant un texte.

Des activistes ont mis le feu à des drapeaux norvégien et danois et ils ont peint une empreinte de pied sur le drapeau danois, ce qui constitue une grave insulte pour les Arabes. Des milliers de manifestants ont défilé à Kalkilia, en Cisjordanie, en réclamant des excuses et ils ont brûlé un drapeau danois. Des groupes liés au Fatah du président palestinien Mahmoud Abbas ont publié un communiqué invitant ?tous les ressortissants danois à partir immédiatement?.

Le Hamas, le mouvement islamiste qui a remporté les élections législatives palestiniennes de mercredi dernier, a invité les pays musulmans à prendre ?des mesures dissuasives contre le comportement danois stupide (...) Nous exhortons les nations musulmanes à boycotter tous les produits danois parce que le peuple danois a soutenu le racisme haineux sous prétexte de liberté d?expression?, dit le communiqué. Un site internet souvent utilisé par des groupes d?activistes irakiens appelle lui aussi au boycottage. Le site d?al Hisbah renvoie à un autre site, montrant des photos des produits qu?il ne faut pas acheter, parmi lesquels les jouets Lego, des produits alimentaires, des produits de beauté et les pompes Grundfos.

Le ministère norvégien des Affaires étrangères a déclaré qu?il y avait à Gaza deux travailleurs humanitaires norvégiens qui ont tous deux prévu de partir ce lundi.

?Nous avons conseillé aux Norvégiens de ne pas se rendre dans la bande de Gaza?, a déclaré une porte-parole. L?Organisation de la conférence islamique, la plus grande instance musulmane au monde, basée en Arabie saoudite, a condamné les caricatures mais a invité les musulmans à se limiter à des manifestations pacifiques.

Beaucoup de Saoudiens ont commencé à boycotter les produits danois et, dans la région du Golfe, plusieurs supermarchés ont retiré les produits alimentaires danois des étals à la suite de plaintes de clients. L?Egypte envisage elle aussi de rappeler son ambassadeur à Copenhague a, selon des médias danois, déclaré l?ambassadeur d?Egypte. A Khartoum, le gouvernement soudanais a demandé le report d?une visite prévue d?un ministre danois et appelé au boycottage des produits danois.