René Tolbize, 65 ans, a construit lui-même sa maison, fabriqué un chauffe-eau solaire, des bateaux, des meubles, un moulin à vent, un tour électrique pour travailler le bois et construit une forge, entre autres. Un sondage réalisé dans le passé a révélé qu?il compte parmi les esprits les plus inventifs du territoire mauricien.

Le sexagénaire est toujours habité par le génie de l?invention et cela, bien que l?heure de la retraite a sonné. Tout Rodrigues raconte encore aujourd?hui sa prouesse : il a mis au point, en 1987, une antenne pour capter, de son village, Bel-Air, l?émission télé diffusée alors à Port-Mathurin seulement.

?A l?époque, les régions rurales n?avaient pas encore la télé. Comme je possédais un générateur, j?ai acheté un téléviseur et une vidéo. Puis, j?ai installé une antenne de 60 pieds sur un manguier. Comme les signaux étaient faibles, je l?ai équipée d?un booster. J?ai pu ainsi avoir l?émission télé en blanc et noir et je pouvais aussi capter des images sans son de RFO Réunion. Peu après, le gouvernement d?alors a fait installer une antenne de relais pour couvrir toute la région?, explique-t-il.

Il passe la sixième en? cinquième

A l?école primaire déjà, René montrait déjà les prédispositions d?un surdoué. Il a passé les examens de la sixième alors qu?il était encore un élève de la cinquième.

Employé en charge des pompes à eau au garage mécanique du service de l?Agriculture à Citronnelle en 1967, il étonnera les ingénieurs engagés dans un projet d?installation d?une pompe dans la vallée de Mourouk pour puiser l?eau à 1 760 pieds.

?Le commissaire Esseltein ne voulait pas que l?eau se perde dans la mer. En dernier recours, il est venu me voir. Je lui ai suggéré d?importer cinq pompes de relais car, au cas contraire, la pression serait trop faible. Lorsque les pompes sont arrivées, elles pesaient chacune au moins trois tonnes alors que notre grue ne pouvait pas soulever plus de deux tonnes. J?ai alors proposé d?installer trois rails enduits de graisse pour faire glisser les pompes au fond de la vallée avec l?aide d?une quarantaine d?hommes. L?opération a duré deux heures et a été un succès. Ensuite, on m?a confié la responsabilité de toutes les pompes de l?île?. Aujourd?hui encore, on vient chercher ses précieux conseils en ce qui concerne les pompes à eau.

En 1954, il fabrique un catamaran en miniature alors que le monde ne connaissait pas encore l?existence d?une telle embarcation. ?J?ai construit trois bateaux reliés les uns aux autres et dotés d?une voile?.

Son premier bateau a remporté en 1967 une régate. Il garde encore dans sa cour la vieille coque du bateau. ?Mon bateau a touché le bouée d?arrivée huit minutes avant les autres?.

Depuis sa mise à la retraite, René s?adonne à l?apiculture, à la pêche et plante des légumes. Il est aussi bon pâtissier.

Comme pêcheur, il a aussi réalisé un exploit par une prise record. ?J?ai fabriqué des casiers en bambou pour pêcher le poisson corne. J?ai pêché quelque 1 000 livres de poisson en un jour?.René est un fana de la moto. Il garde précieusement encore deux motos depuis une trentaine d?années. ?C?est moi-même qui les répare. Pour rien au monde, je ne prêterai ma moto. Il y a trois choses qu?on ne doit pas prêter : sa femme sa machine à coudre, et sa moto?.

A Port-Mathurin, la sculpture symbolisant l?Armistice est son ?uvre. ?J?ai fabriqué en l?espace de quinze jours trois fusils en métal qui ont été installés sur un socle en béton. Je les ai réalisés en 1983, à la demande du sergent Corette et du commissaire résident Maxime Labour. C?est un projet financé par le Fonds Européen de Développement (FED)?.

René est père de six enfants, mais personne n?a hérité de ses dons. Il pense qu?il les tient de son grand-père, Lim Kin, un armurier chinois.

Malgré ses exploits, René n?est pas du genre prétentieux. Il mène une vie simple et on le trouve plus souvent dans sa forge qu?à la maison. Quand on lui demande pourquoi il invente toujours quelque chose, il répond : ?Mo impe paresse. Mo content tout quitchose automatique. Alors mo bisin invente?.