Les tortues sont des reptiles : elles ont le sang froid, respirent de l?air et pondent entre 50 et 120 ?ufs dans des nids qu?elles creusent sur la plage. Le fait qu?elles respirent comme nous signifie que si elles sont retenues sous l?eau par un filet de pêche, elles finissent par se noyer. Toutes les espèces de tortues sont en danger d?extinction et listées CITES, ce qui rend leur commercialisation illégale.

Deux espèces se retrouvent principalement dans les eaux mauriciennes : la tortue verte (Chelonia mydas) et la tortue caret (Eretmochelys imbricata), mais elles sont très rares aujourd?hui.

La tortue caret vit près des récifs coralliens et se nourrit de coraux, d?éponges et d?oursins. Elle était autrefois appréciée pour sa carapace, utilisée pour faire des peignes et autres objets de décoration.

Les tortues vertes, plus grandes des deux espèces, vivent aussi bien près des côtes qu?en pleine mer et elles peuvent migrer sur de longues distances pour leur reproduction. Elles sont friandes d?herbe marine (à ne pas confondre avec des algues !).

Bien qu?elles soient rares à Maurice, les tortues et leurs ?ufs sont toujours la proie de pêcheurs et de ramasseurs qui les mangent ou les revendent, même si la chair des tortues caret peut être empoisonnée. Récemment, une tortue caret était à vendre sur la côte est de l?île à Rs 2 000. Elle a finalement été achetée à Rs 500 et relâchée. Aidez à sauver les tortues de Maurice, n?achetez pas de tortues ou des produits issus de tortues.

Reef Conservation Mauritius