Elle découvre le pays et sait déjà que beaucoup de travail l?attend. Claudia Wiedey, la nouvelle chef de délégation de la Commission européenne à Maurice, explique que son agenda de travail est déjà très chargé.

« J?arrive à un moment où des discussions sérieuses sont entamées avec l?Union européenne sur le dossier sucre. »

Il n?y a pas de temps à perdre. La rapide nomination de Claudia Wiedey, à peine un mois après le départ de son prédécesseur Juan Carlos Rey, démontre selon elle la volonté de la Commission européenne de garder un dialogue permanent avec le pays. Du coup, elle n?a même pas fait le crochet habituel par Bruxelles, siège de l?Union européenne, pour recevoir son brief sur Maurice

<B>Elle connaît très bien l?Afrique</B>

Elle est passée directement de chef de délégation au Botswana pour venir à Maurice. « Il fallait préparer la réunion des bailleurs de fonds pour les Comores de décembre, et en ce moment je prépare la visite du commissaire européen au commerce, Peter Mandelson, en février. Mais je vais prendre un peu de temps pour des discussions lors de ma prochaine visite à Bruxelles. »

Claudia Wiedey n?a certes jamais mis les pieds à Maurice mais elle n?arrive pas non plus en terre inconnue. Elle connaît déjà très bien l?Afrique. « J?ai travaillé sur le dossier Southern African Development Community et sur la coopération économique de la région avec l?UE. Dans ce cadre il m?est arrivé de rencontrer des représentants mauriciens et notamment l?ancien Premier ministre Paul Bérenger. » Auparavant, cette économiste de formation a travaillé à la délégation européenne en Éthiopie ou encore à la direction générale du développement de la Commission européenne à Bruxelles.

La représentante de l?Union se montre plutôt sereine dans sa mission. Selon elle, la baisse imposée par l?Europe sur le prix garanti de notre sucre ne va pas assombrir les relations. « C?est comme entre des amis. Il y a des moments où on n?est pas d?accord. Mais les relations Europe-Maurice sont tellement chaleureuses et remontent à tellement loin? je ne crois pas que cette dispute va changer quoi que se soit. »

A-t-elle l?impression que Maurice en demande trop à l?Europe ? « Non pas vraiment, je peux comprendre que vous défendiez vos intérêts. Mais il faut savoir que l?UE a des contraintes qui l?obligent à revoir ses prix d?achat du sucre à la baisse. C?est bien pour cela que nous dialoguons avec nos partenaires comme Maurice. Nous avons tous des appréhensions quand il s?agit de changer nos vieilles habitudes. Mais je ne peux que féliciter Maurice. Avant tout le monde vous avez commencé à penser à la restructuration et à ce que vous avez à faire pour diversifier l?économie. »

En attendant de faire avancer les dossiers, Claudia Wiedey s?attelle à boucler son installation dans le Nord du pays. Prochaine étape : sédentariser son mari qui fait encore le va-et-vient entre Maurice et Addis-Abeba, en Éthiopie. Et plus important encore, aller à la découverte du pays et de ses habitants. « Dès que je peux, je vais visiter plein d?endroits du pays, histoire de découvrir nos activités ici mais aussi pour rencontrer des gens. Je peux déjà dire que je suis satisfaite car jusqu?ici les gens que j?ai rencontrés m?ont réservé un excellent accueil ».