L?Australie a célébré sa fête nationale le 26 janvier. Qu?est-ce que cela signifie pour les Australiens et pour vous ?

Cette journée marque surtout le rassemblement des différentes cultures et ethnies. L?Australie est une histoire de démocratie, nous sommes tous des immigrés venus de 200 pays différents. Il y a d?abord eu l?arrivée des Hollandais, puis des aborigènes venus du Sud-Est de l?Asie, ensuite les Britanniques.

Plus récemment, les Européens, les Vietnamiens et les Afghans sont arrivés. Un peu comme à Maurice, cette fête est l?occasion de réitérer l?unité et l?harmonie. Nous sommes, tout comme vous, une nation arc-en-ciel. On profite également de cette journée pour réfléchir sur ce que le pays a accompli l?année précédente. Une fête nationale c?est quelque part une opportunité pour cultiver la flamme patriotique.

Vous êtes à Maurice depuis deux ans. Parlez-nous de vous, de votre mission et de vos projets ?

C?est le troisième poste que j?occupe en tant que diplomate après le Pakistan et le Cambodge. J?ai postulé pour venir ici parce que je savais que je m?y sentirai bien. Je parle l?anglais, je maîtrise le français, je connais un peu d?ourdou et déjà je n?allais pas avoir de problème de communication. Je connaissais déjà Maurice puisqu?il y a une grande communauté de Mauriciens en Australie. Ils sont près de 70 000. Ce pays m?était donc familier.

Des projets, il y en a beaucoup. On veut que Maurice s?associe aux prochains jeux du Commonwealth en mars, à Melbourne. On prévoit des expositions dans les deux pays, un festival de films australiens. On mettra sur pied l?association Alumni pour regrouper les étudiants qui ont étudié en Australie mais surtout les 300 boursiers. Sur le plan politique, il y a des pourparlers pour qu?Air Mauritius puisse effectuer des vols quotidiens sur l?Australie. Nous travaillons pour qu?il y ait plus de produits australiens sur le marché mauricien. C?est tout cela le rôle d?un diplomate, promouvoir les relations commerciales, politiques et culturelles entre les pays. En étant à Maurice, je suis aussi ambassadeur australien pour Madagascar, les Seychelles et les Comores.

Six millions d?habitants se sont installés en Australie depuis 1945. On compte parmi eux 65 000 Mauriciens et 1 085 Mauriciens choisissent vos universités? Comment expliquer cet engouement pour votre pays ?

Il y a plusieurs raisons à cela. Il y a surtout le fait qu?il n?y a pas besoin de grandes formalités en Australie, c?est un pays relaxe. C?est relativement facile de s?y installer. Vous allez sur le net et vous obtenez tous les renseignements sur les critères nécessaires pour émigrer. Il y a une forte demande de main-d??uvre dans le domaine technique dans certaines régions de l?Australie. Les services chez nous sont de qualité. D?ailleurs, beaucoup de Mauriciens choisissent nos universités pour le niveau mais aussi parce que cela coûte moins cher. Nous avons aussi développé un autre créneau, la formation vocationnelle : boucherie, électricité. Toutes ces choses-là attirent. Et puis nous avons un climat agréable et quelque part tout le monde a de la famille en Australie.

Quand on regarde les chiffres : croissance économique de 3,5 % depuis six ans, quatrième dans le monde au niveau de la compétitivité, 840 multinationales basées chez vous? On a envie de parler de succès sur tous les plans.

Nous avons une économie qui progresse bien. Beaucoup de gens pensent que l?Australie c?est le pays des produits laitiers, du b?uf et du vin uniquement. Mais nous misons beaucoup sur le secteur des services. Nous avons une industrie du tourisme, nous investissons dans l?éducation, les télécommunications, les services bancaires, la technologie. 58 % de notre main-d??uvre détient une licence universitaire ou un diplôme.

Nous pouvons parler de succès et cela est dû aux changements dans notre façon d?opérer et dans la diversité de notre économie. Qui plus est, nous avons des ressources naturelles : l?or, le charbon, l?uranium et le fer.

Qui dit Australie, dit le pays des kangourous, des didgeridoo, des grands espaces. Mais votre pays, c?est beaucoup plus que cela. Parlez-nous du côté touristique ?

Il y en a pour tous les goûts en fait. Quel que soit son tempérament, le touriste trouve son bonheur en Australie. Que vous aimiez la faune, la flore, les plages, la gastronomie, la culture, le sport, il y a de tout. Le grand récif corallien de la côte Est et qui fait presque 1 000 km, est magnifique. Au centre, il y a des grands espaces où l?on peut voir les kangourous. Il y a des parcs nationaux. Nous avons aussi des régions spécialisées dans le vin, d?autres sont connues pour leur fromage. L?Australie méridionale possède ses montagnes, de vraies merveilles. Il y a des petites îles dans le Sud comme la Tasmanie. On peut faire du ski en hiver, se balader sur les plages, faire du surf à Perth. Le côté gastronomique est riche aussi, nous avons plusieurs restaurants ethniques. C?est le mélange, la mixité qui fait la beauté de l?Australie et qui inspire le touriste.

Quelle est votre impression sur Maurice. Que vous inspire-t-elle ? Qu?est-ce que vous aimez ici et que faudrait-il changer ?

J?aime Maurice. J?adore la côte Est du côté de Poste La Fayette. J?aime la couleur de votre lagon, faire de la plongée, des balades du côté de la montagne Lion. Mais il ne faut pas croire que travailler à Maurice équivaut à des vacances ou à du repos. C?est un pays toujours pressé, la vie ici est laborieuse. C?est une bonne chose. En dépit de tout ce qu?on dit de l?économie, de ses difficultés, il y a quelque chose qui est plus fort que tout, l?esprit mauricien. Vous savez comment faire pour survivre, vous êtes un peuple gagnant et beaucoup de pays dans la région envient votre volonté. Une chose que j?aimerais voir changer ? On va dire les embouteillages mais vous n?êtes pas les seuls à avoir ce problème.