La douzième édition de la Coupe des clubs champions de l?océan Indien (CCCOI) prend son envol ce matin au Palais des Sports Mahamasima à Madagascar. Les retraits des deux équipes féminines des Seychelles, Anse Royale et Cascade, ont contraint les organisateurs à apporter quelques petites retouches au calendrier de cette compétition. Nos quatre représentants, le Port-Louis Red Star et le Star Knitwear VBC chez les garçons et Azur SC et les Vallijee Citizens SC chez les dames devront impérativement faire un bon décollage.

Avec le désistement d?Anse Royale, Azur SC jouera son premier match contre Stef?Auto. Lors de la dernière édition, c?est face à Cascade qu?Azur SC avait perdu sa demi-finale (3-0). L?absence de l?équipe championne des Seychelles pourrait faciliter la tâche des protégées de Guito Lepoigneur. Une victoire d?entrée assurera pratiquement la qualification pour les demi-finales à Azur SC. Car, jusqu?à preuve du contraire, l?ASV St André, qu?elle affronte pour son deuxième match, n?est pas une foudre de guerre. Néanmoins, les championnes de Madagascar de Stef?Auto demeurent des adversaires valables d?autant plus qu?elles seront chez elles.

L?équipe des Vallijee Citizens sera face à un gros morceau, l?ASPTT, tenante du titre.

Les Citizens pourront compter sur le contre et l?attaque de Tiana. Stéphanie Petit et Véronique Antou ont une maturité certaine. Alors que la détermination de Rojelle Chameau et de Wincy Dedans peut booster leurs coéquipières. Il faut dire que l?ASPTT a accueilli des renforts de choix et s?annonce plus coriace qu?en 2004.

Le défi du Red Star

Dernier en 2004, le Port-Louis Red Star, qui dicte sa loi à Maurice, doit encore s?affirmer au niveau de la région. Classés dans la poule B, les Reds démarrent aujourd?hui à 18 heures face aux Premium Spikers qui sont un os dur.

Un premier match qui ne sera pas une sinécure pour les Portlouisiens.

Depuis l?édition de 2004, des nouveaux sont arrivés à Port-Louis, notamment Stéphane Moonisamy, Bruno Anne, Nicolas Dupouy, Sarvesh Ruggoo, Thierry Lepoigneur et David Carcasse.

Deux absences sont à noter, celles de Neeraj Mounien et de Lindley Fareedun qui rejoindront l?équipe après leur départ de l?ASPTT à partir de février.

Nos vice-champions du Star Knitwear VBC auront un début tout aussi stressant en rencontrant les solides militaires du COSFA, tenants du titre. Pour une première participation, Christian Bézandry et sa bande n?ont rien à perdre. Depuis leur deuxième place en championnat, tout le reste n?est que du bonus pour eux.

Cette participation devrait leur servir à l?avenir car cela n?arrive pas forcément tous les ans qu?une équipe typiquement rurale se frotte au gratin de l?océan Indien. Le Star Knitwear VBC a tout le mérite d?avoir réussi au moins cela.

PARRAINAGE

La mairie de Port-Louis soutient les Citizens

Jeudi dernier, la mairie de Port-Louis a offert un chèque de Rs 150 000 aux vice-championnes de Maurice, les Vallijee Citizens. Ce don aidera l?équipe à amortir dans une large mesure ses dépenses pour le déplacement à Madagascar, qui lui coûtera près de Rs 274 000. Les Citizens ont donc pu respirer. ?Ce n?est jamais évident de trouver le budget pour la Coupe des clubs champions. Je pense que l?initiative de la mairie nous a grandement soulagés. Je dois remercier le ministère qui nous a également accordé son soutien?, déclare Jean-Claude Douce, l?entraîneur des Citizens. Le ministère de la Jeunesse et des sports a pour sa part donné un coup de pouce aux quatre équipes en leur offrant Rs 25 000.