Maurice et le Pakistan entament un deuxième round de discussions en vue d?arriver, entre autres, à la création d?un accord commercial préférentiel entre les deux pays. Un Joint Working Group, comprenant des représentants du gouvernement et du secteur privé des deux pays, s?est mis au travail hier pour tenter de finaliser les modalités de cet accord. Les travaux du comité prennent fin aujourd?hui.

Depuis peu, le gouvernement a adopté une nouvelle stratégie concernant la politique commerciale extérieure. Tout en consolidant les liens avec les partenaires commerciaux occidentaux ? principalement l?Europe et les Etats-Unis ? le gouvernement veut nouer des liens sur une base bilatérale avec des puissances économiques émergentes telles que l?Inde, la Chine et le Pakistan.

C?est dans cette optique que se situe donc cette deuxième réunion du Joint Working Group entre Maurice et le Pakistan. Maurice a déjà signé un accord commercial avec l?Inde et entame des discussions avec la Chine dans le même but.

Intervenant à la session de travail du comité de travail hier, le secrétaire permanent du ministère des Affaires étrangères et du Commerce international, Soobaha Fowdur, a indiqué que les deux jours de discussions devraient déboucher sur la finalisation du cadre pour un accord commercial préférentiel entre Maurice et le Pakistan.

<B>Plus de 50 ans de relations </B>

Les négociateurs doivent aussi identifier les produits qui ont un potentiel commercial pour l?exportation, les moyens pour faciliter le commerce et explorer les possibilités pour l?investissement et les joint-ventures entre les opérateurs des deux pays. Les conclusions et recommandations du groupe de travail seront soumises à une réunion des ministres du Com-merce international des deux pays.

Soobaha Fowdur indique que les relations entre Maurice et le Pakistan datent des années 50. De nombreux professionnels mauriciens ont été formés au Pakistan. Des industriels pakistanais ont également joué un rôle de pionnier dans le développement de l?industrie textile locale. ?Mais je dois reconnaître qu?au cours des dernières décennies, très peu a été fait des deux côtés pour consolider les relations bilatérales d?une manière structurée. Peut-être que le temps n?était pas encore mûr pour une coopération Sud-Sud.?

Pour sa part, le haut-commissaire du Pakistan à Maurice, Syed Hassan Javed, a fait état de l?essor économique formidable du Pakistan ces dernières années. Un environnement macroéconomique stable, un programme de réformes ambitieux mais mené prudemment, la discipline financière et la continuité de la politique économique ont transformé l?économie du Pakistan qui attire de plus en plus de capitaux étrangers, dit-il. Les investissements massifs dans les équipements et les outils de production ont progressé de près de 40 % tandis que le secteur industriel a connu une croissance de 16 à 18 % par an ces dernières années. Tout cela fait que le Pakistan sera bientôt un des cinq pays ayant le plus fort taux de croissance d?Asie, estime Syed Hassan Javed.

Pour lui, la situation géographique de Maurice, son appartenance à la Southern African Development Community, sa logistique portuaire et son bon réseau de communication font du pays une destination idéale pour permettre aux entreprises pakistanaises de pénétrer le marché africain et de la région. Il se dit confiant que des progrès seront accomplis en vue de finaliser un accord commercial préférentiel entre les deux pays.