Liverpool est en grande forme mais il a, apparemment, choisi la mauvaise saison pour l?être.

Les Reds, qui recevaient Tottenham à Anfield samedi, ont validé leur onzième victoire en douze matches grâce à une somptueuse reprise de volée d?Harry Kewell, 1-0.

Le lendemain, c?est en téléspectateurs impuissants qu?ils ont toutefois vu Chelsea clôturer la 22e journée de la Premier League par une? vingtième victoire. Victoire acquise laborieusement à Sunderland, 2-1, mais victoire quand même.

Ceux qui ont vu le match ne nous contrediront pas : les Blues de Mourinho ne sont pas passés loin du fiasco. Sunderland, regalvanisé par la réception d?un adversaire prestigieux, a mis Petr Cech sous pression constante, se permettant même le luxe de mener au score avant le quart d?heure grâce à Liam Lawrence.

Mais les Black Cats n?ont pu concrétiser davantage leur ascendant, laissant au contraire Chelsea revenir petit à petit dans un match que le champion d?Angleterre n?a jamais vraiment maîtrisé.

Hernan Crespo a égalisé peu avant la demi-heure, avant qu?Arjen Robben, à 22 minutes de la fin, ne remette pour de bon son hôte à sa place.

Dix-sept points séparent désormais Chelsea de Liverpool, le troisième, mais considéré aujourd?hui par tous les spécialistes comme son rival le plus crédible.

Entre les deux, un point devant Liverpool, se trouve Manchester United, lequel a subi à Manchester City, une lourde défaite, 3-1, qui pourrait lui coûter d?autant plus cher à l?avenir qu?Arsenal est sur la voie de la rédemption.

Sous l?impulsion d?un Thierry Henry retrouvé, auteur d?un hat-trick, les Gunners ont passé Middlesbrough au rouleau-compresseur, s?imposant 7-0.

Effroyable Juventus

Dix-neuf matches, 52 points ! L?impériale Juventus a battu son record d?efficacité ce week-end en triomphant de la Reggina 1-0. Le précédent record de la Vieille dame, 50 points, datait de 1949.

Autre record : en scorant l?unique but du match, Alessandro Del Piero a porté son total personnel sous le maillot blanc à rayures noires à186 buts. Mieux encore : la Juve, qui a remporté 17 de ses 19 matches cette saison, compte, désormais, dix points d?avance sur son plus proche poursuivant, l?Inter Milan, vainqueur de Cagliari, 3-2, et qui a profité de la défaite du Milan AC à Rome, 1-0, pour ravir la deuxième place à son voisin.

En Espagne, la marche triomphale du FC Barcelone n?est pas près de s?arrêter. Déterminé à marquer les esprits, le champion en titre est revenu de l?arrière, ce week-end, au Nou Camp, pour se défaire de l?Athletic Bilbao, 2-1, décrochant ainsi sa dix-septième victoire consécutives toutes compétitions confondues.

Ronaldinho, sur penalty, peu après la demi-heure, et Lionel Messi, juste après le retour des vestiaires, ont ainsi, en toute logique, annihilé les espoirs de Bilbao, espoirs entretenus après que Fernando Llorente, eut, contre le cours du jeu, trouvé moyen d?ouvrir le score. L?expulsion de Deco, en fin de match, ne changea nullement les données.

Preuve que Barcelone ne sera pas rejoint de sitôt, Osasuna, son plus proche rival, a abandonné ses dernières prétentions à Valence, 0-2, défaite qui offre aux protégés de Frank Rijkaard une avance de sept points après seulement dix-neuf journées de championnat.

Le Real Madrid, pour sa part, n?est que quatrième, à 13 points des Blaugrana. Les Galactiques sont toutefois sur la voie du renouveau comme l?atteste leur brillant succès face à Séville, 4-2. L?immense Santiago Bernabeu a réservé une ovation-debout à son chef de file Zinedine Zidane, lequel, pour l?occasion, a réussi son premier triplé sous le maillot madrilène, après avoir servi sur un plateau Guti pour le but égalisateur.

En France, le quadruple champion, Lyon, a maintenu son avance à quatorze points en tête du classement après être allé gagner à Nancy 2-0.

Pour une fois, ses dauphins n?ont également pas trébuché. Bordeaux, le deuxième, est allé gagner à Monaco 1-0. A un point suit Auxerre, vainqueur de Lens sur le même score. Quant à Paris, quatrième, à deux points de Bordeaux, il a gagné mais sans convaincre, se devant cette fois d?attendre les dernières minutes et un but de Fabrice Pancrate pour s?élever au-dessus du modeste Troyes, 2-1.