Vous avez dit pittoresque ? C?est donc que le voyage nous mènera au pays de la beauté, de la fantaisie et de l?originalité. Le capitaine a pour nom Dumont d?Urville, navigateur du 19e siècle, qui finira sa carrière au rang d?amiral. À son actif : deux tours du monde.

Autant d?horizons scrutés, de tempêtes essuyées et de calme plat, intensément vécus sous les tropiques. Celui du Capricorne a retenu l?attention d?Olivier Lalouette de Streak Design Ltd. Du Voyage pittoresque autour du monde de Dumont d?Urville, il en a extrait un deuxième tome consacré à l?escale malgache du navigateur. Ce beau livre, paru fin décembre, arrive un an après la parution du premier ouvrage de la série, dédié à l?isle de France et l?île Bourbon.

?Si ce récit n?est pas toujours historiquement exact, qu?importe !?, écrit en préface Olivier Lalouette. ?L?auteur nous guide tout de même à travers les pas aventureux (des) premiers colons, en relatant leurs bavures et leurs exploits, sur cette île gigantesque? qu?est Madagascar.

Le principe de Dumont d?Ur-ville est ingénieux. Capitaine de vaisseau, donc navigateur lui-même, il a eu l?idée de se documenter à la fois auprès d?illustres prédécesseurs et de quelques-uns de ses contemporains. Parmi : Magellan, Tasman, Cook, Baudin et Flinders. En tout, une trentaine d?ouvrages condensés en un ?Résumé général des voyages de découvertes.?

À cette somme impressionnante d?information, Dumont d?Urville incorpore son vécu et sa sensibilité. Résultat : un ?Je? pas si fictif que cela. Un récit vif, qui brille par sa description détaillée des lieux, à la manière d?un reportage. De volumineuses aventures publiées pour la première fois en 1834.

Mi-fantasque, mi-historien

La démarche d?Olivier Lalouette est de rendre digeste le propos de Dumont d?Urville. ?Pareillement à l?édition précédente, notre but a priori, est de valoriser l?ouvrage si prosaïque de Dumont d?Urville. Les illustrations ont été agrandies, et les textes dont l?orthographe a été respectée, sont entrecoupés de titres et de sous-titres?, écrit Olivier Lalouette en préface.

Objectif : ?dépoussiérer l?histoire en adoptant une approche dépouillée, tout en invitant le lecteur à faire le voyage d?une manière graphique.? Itinéraire qui nous mène de Tamatave et ses environs à Sainte-Marie, chef lieu des établissements. ?Dans le choix de ses routes, il ne sera guidé que par le désir de visiter les lieux les plus intéressants? Pour lui point d?échouages, point de naufrages à redouter?, explique Olivier Lalouette.

Il donne d?ailleurs un sérieux coup de pouce à Dumont d?Ur-ville en matière d?histoire de la colonisation française. Là où la plume de Dumont d?Urville sèche et dit seulement : ?Depuis lors quatre-vingt-dix ans s?écoulèrent sans qu?il fut question de Madagascar?, Streak Design assure la transition entre 1670 et 1768, sans déranger la construction du texte.

Ce deuxième tome s?inscrit certes dans une suite logique. Pourtant, il nous semble nécessaire, au lecteur qui n?a pas eu la chance ou l?occasion de parcourir le premier tome, d?assortir l?escale malgache de Dumont d?Urville d?une biographie ? même succincte ? du voyageur. Qui est donc cet aventurier mi-fantasque, mi-historien ? Le livre, disponible en librairie à Rs 990, ne le dit pas...

PORTRAIT

Dumont d?Urville en quelques dates

■ 1790 : Le 23 mai, naissance de Jules-Sébastien César Dumont d?Urville, dans le Calvados. Son père exerçait la charge de bailli de haute justice. Par alliance, il se rattachait à la noblesse de Normandie.

■ 1819 : Au cours d?une campagne en Mer Noire et en Méditerranée Orientale, il fait acheter la ?Vénus de Milos?.

■ 1822 : Première circumnavigation, comme second de Duperrey, aux îles Gilbert et Caroline, Tahiti, Malouines (Falkland) et Nouvelle Hollande (Ouest de l?Australie).

■ 1826 : Le 22 avril, appareillage de Toulon comme commandant de l??Astrolabe?, pour une deuxième circumnavigation, avec entre autres missions, la recherche de La Pérouse : découverte des îles Fidji, cartographie des îles Loyauté, relevé des côtes de la Nouvelle-Zélande, exploration des îles Tongas et Moluques. Ses rapports permettent la classification des îles en Mélanésie, Polynésie et Micronésie.

■ 1830 : En août 1830, coordonne la partie maritime du départ de Charles X en exil en Angleterre. En disgrâce, malgré une entrevue avec Louis-Philippe, il est affecté à terre et privé de commandement pendant sept ans.

■ 1838 : Echec d?une première tentative pour aller vers le continent austral. Première mesure de l?inclinaison magnétique.

■ 1839 : Exploration de l?océan Pacifique : îles Salomon, Nouvelle-Guinée, îles Carolines, Mariannes, Moluques, Tasmanie (Hobart).

■ 1840 : Le 20 janvier, débarquement en Terre Adélie près de l?archipel de la Pointe Géologie. Retour par la Nouvelle-Zélande et le Cap de Bonne Espérance. Le 30 décembre, il est promu au grade de Contre-Amiral.

■ 1842 : Le 8 mai, l?amiral Dumont d?Urville, son épouse et leur fils, qui se rendaient à la fête du roi Louis-Philippe à Versailles, font partie des 59 victimes de l?accident de chemin de fer de Meudon.