Chercheur, enquêteur, professeur de sciences politiques au Balliol College d?Oxford, Sudhir Hazareesingh est de ceux qui se démarquent. Il n?a pas donné à l?histoire le droit de prendre une ride. Son ?uvre, La Légende de Napoléon, tome huit d?une longue série, vient de paraître en France.

Alors que Le Monde faisait état de ce Mauricien à la plume prolifique, l?historien était chez lui. Dans cette île qui a su provoquer sa réflexion autour de l?histoire politique de la France. Une France qu?il qualifie de ?laboratoire de la politique?. Les savates dodo aux pieds, arborant fièrement sa ?belle couleur mauricienne?, comme il aime à le dire, l?homme derrière l?historien se livre?

Ce sont les personnages de grande envergure qui l?attire. Ceux, des temps d?antan, autoritaires et dictateurs, qui ont su éblouir et fasciner la population jusqu?aux temps actuels. Dans La Légende de Napoléon, il épure ainsi la vie de cet empereur controversé, despote pour certains, héros pour d?autres, qui émerveille de par son charisme.

Ce tome revient avec des faits frappants, déroutants. On y raconte que le mythe napoléonnien existe encore. Que le parcours de Napoléon et celui de Charles de Gaulle n?a jamais été aussi pressenti.

?Ce qui m?intéresse, explique Sudhir Hazareesingh, ce sont les succès et les échecs. Pourquoi s?intéresser à l?histoire de la France ? Parce que la France est imparfaite. Elle est presque toujours en crise.? Il parle de cette démocratie française qui le déroute. Toutes ses interrogations encerclent cette France si ?compliquée? qui a vécu des instants très violents. ?Comme les guerres civiles, la guerre d?Algérie? La France est très contestée et c?est tout cela qui la rend intéressante .?

Maurice a enclenché la réflexion

Comme il le dit : ?Ce ne sont pas les surfaces lisses qui passionnent les historiens mais les choses à caractère?? Difficile de mettre en mots toutes les idées fondées de cet historien qui évolue à Oxford, où il enseigne diverses matières dont les relations internationales.

Quand il discourt sur Napoléon, il y met son c?ur. Il s?est forgé au long de ses 25 ans à Oxford, d?où il tient son doctorat, une intimité avec ce personnage qu?il met en mots dans La légende de Napoléon. Mais l?histoire découle d?une longue histoire familiale. Si l?Angleterre l?a apprivoisé, Maurice a été l?île qui enclencha la réflexion. ?Je recule dans le temps et ce recul a été un parcours de découvertes??.

Tout débute ainsi. Mai 68. Il a sept ans. Accoudé à la balustrade de l?hôtel Lutetia où séjourne la famille. Devant lui, c?est la cohue. Le boulevard Raspail est assailli d?étudiants et des membres de la CRS qui s?affrontent. Sudhir assiste à la tourmente. Le caractère fonceur et trépidant de la France s?impose à lui comme une révélation. Il déclare dans le magazine français L?Histoire : ?De ce jour, j?ai été fasciné par la tradition insurrectionnelle de la France, mêlée à la démocratie. Ce côté bagarreur, ingouvernable? napoléonien !?

Avec son frère, il avait déjà commencé à surnommer sa mère Thara, ?l?Empereur? ! Il faut aussi dire que cette vocation est née à travers son père, le Dr Kissoonsigh Hazareesingh, qui croquait sans retenue la presse française et mauricienne.

La politique s?est imposée à lui comme une évidence. ?Dans la famille, nous étions entourés par la politique. Mais l?événement déclencheur est survenu à 12 ans?.

C?était en 1974. Alors que Giscard d?Estaing et François Mitterand se réunissaient autour d?un débat politique. Les discussions l?ont piqué à vif. Le laissant toujours sur cette faim de vouloir comprendre encore plus. Et puis, tout s?est mis en place. Lauréat du collège Royal de Curepipe en 1980, il s?envole pour Oxford. Depuis il ne l?a pas quitté. L?Angleterre a exercé une telle influence sur Sudhir Hazareesingh qu?il déclare aujourd?hui ne pas ?être un spécialiste de l?histoire de Maurice?.

On ne pourra pas en vouloir à ce chercheur qui s?est mis en quête de ce but : dépoussiérer la facette inexplorée de l?histoire. Française principalement. Pour établir tous ces faits autour de Napoléon, l?enquêteur s?en est allé fouiner dans les archives Nationales de Paris, puis celles départementales des villes telles qu?Auxerre, Lyon et le Rhône. L?authenticité de ce tome huit, ce sont les diverses ressources qui y sont étalées.

?Les historiens ne sont pas allés chercher dans les archives de police. Au 19e siècle, la société française était très policée. Il y avait des enquêteurs et des informateurs à tous les coins de rues qui racontaient l?esprit public, ce que les gens disaient dans les rues notamment. Et pour les chercheurs, les archives sont une mine d?information.? Sudhir Hazareesingh a aussi fait appel aux faits et gestes enregistrés dans les cahiers de police. pour dépeindre le parcours de Napoléon.

Sur les traces de Charles de Gaulle

De retour à Oxford, il débutera une nouvelle recherche sur la vie de Charles de Gaulle. Ardant dans ses enquêtes, il nous livre qu?il s?en ira prendre le train, voyager jusqu?à la demeure natale du général à Lille.

C?est avec cette unique fougue qu?il se mettra à lire entre les lignes des mémoires de De Gaulle, pour tenter de comprendre comme le culte est omniprésent. Cette synthèse sera publiée dans deux ans peut-être.

Pour Maurice, il envisage de venir donner quelques cours aux étudiants de l?université. Mais pour ce qui est de son talent d?enquêteur, il se permettra peut-être de venir détrousser les faits encore inavoués de notre histoire. ?J?apporterai ainsi ma modeste contribution??

BIBLIOGRAPHIE

?La légende de Napoléon?

■ Dans ce tome huit de la collection histoire de Sudhir Hazareesingh, l?auteur explique pourquoi les Français sont aussi fascinés par Napoléon. Ce dictateur qui laissa un héritage catastrophique au pays. Une France vidée de toutes ressources. Pour l?historien qu?est Sudhir Hazareesingh, il était difficilement compréhensible comment cet homme était devenu un mythe adulé.

Armé d?un tempérament plutôt ironique et perçant, l?auteur retrace la stratégie de défense napoléonienne, il plonge dans l?univers fonceur et autoritaire de cet empereur. Il y fait aussi, un rapprochement assez inquiétant. Celui de Charles de Gaulle et de Napoléon.?Il est certain que l?on ne peut pas comparer deux personnages venant de différentes époques, explique l?écrivain. Mais certains faits montrent un rapprochement entre les deux. Ce sont deux figures qui ont incarné la nation française. Ils ont organisé le pouvoir de façon synchronisé et en sus de cela, il existe de troublants parallèles entre leur mythologie ?.

Sudhir Hazareesingh fait référence à tous ces gens qui se sont montrés très critiques envers ces deux dictateurs durant une époque. Certains détestaient de Gaulle, mais à y voir plus clair, ce reniement s?est muté en une sorte d?admiration pour ce personnage autoritaire qui ne fléchissait pas. Le critique du ?Monde?, parle de cette trempe d?écrivain comme d?un personnage qui a le don de ?froisser le lecteur et de susciter de vives discussions?.

Le livre n?est pas disponible à Maurice. Mais il se commande aisément à travers les éditions Tallandier à 27 euros.