La première expérience n?est pas restée dans les mémoires. En effet, en 1982, suite à l?avènement du gouvernement MMM-PSM, l?heure d?été est introduite à la fin d?octobre de cette année-là pour prendre fin la troisième semaine de mars 1983. Après les deux chocs pétroliers de 1973 et de 1978, il était impératif d?identifier des mesures permettant des économies d?énergie. L?introduction de l?heure d?été était une des composantes de cette dynamique. «Les gens, eux-mêmes, s?attendaient à un paradigme shift dans la façon dont l?économie était gérée», se souvient Swaley Kasenally, ministre de l?Energie de l?époque.

L?expérience est menée à terme jusqu?en mars 1983. Mais le suivi n?est pas fait.

Les événements politiques conduisent le MMM hors du pouvoir et le gouvernement suivant, constitué du MSM, du PTr et du PMSD, ne renouvellera pas l?expérience. «Le fait qu?on soit parti que quelques jours après la fin de l?heure d?été en mars 1983 ne nous a permis d?effectuer un travail analytique qui nous aurait permis dans une certaine mesure de travailler sur les données de la première expérience», explique aujourd?hui Swaley Kasenally.

Mais déjà il est bon de savoir que la première initiative ne s?est pas mise en place sans contestation. D?une certaine manière, la communauté des planteurs et des groupements religieux faisaient ressortir le dysfonctionnement que l?heure d?été pouvait causer dans le mode de vie de certains Mauriciens. Ce qui amène les observateurs à insister sur le fait que l?heure d?été ne peut être mise en application sans l?approbation des Mauriciens.

«Il faut un consensus général parce que c?est une décision qui a une portée nationale et qui influe sur la vie quotidienne des gens», martèle ainsi Swaley Kasenally.

<B>Une question de synchronisation</B>

«Il nous faut au départ une étude approfondie pour mesurer les implications autour de toute éventuelle introduction de l?heure d?été. J?irais plus loin en disant que cette décision doit procéder d?un référendum. Il faut le soutien de la population avant de mettre en place l?heure d?été», enchaîne Devanand Ramjuttun, négociateur de la Sugar Industry Labourers? Union, qui soutient également que l?expérience de 1982 ne s?est pas révélée une réussite à cause de la résistance des fonctionnaires. Aujourd?hui, en tant que syndicaliste, Devanand Ramjuttun affirme qu?il n?est ni pour, ni contre l?heure d?été. Pour lui, l?important, c?est que l?introduction de l?heure d?été ne soit pas ressentie comme une mesure imposée aux travailleurs.

Si les bienfaits de l?heure d?été sont connus, par contre, le principe implique un changement d?état d?esprit auquel tout le monde n?est pas prêt. Au-delà de l?efficacité réelle de la mesure en termes d?économies d?énergie, elle comprend une dimension humaine, voire philosophique qu?on ne peut négliger. Des Mauriciens se souviennent à quel point leurs vies étaient troublées à l?introduction de l?heure d?été en 1982-1983. Même s?il est quelque part naturel de se lever plus tôt en été, il n?en demeure pas moins que l?organisme humain s?organise selon certaines habitudes. C?est une question de synchronisation et les changements peuvent être à la base de fatigues, d?insomnie, voire de problèmes médicaux.

Ceux qui s?appuient sur ces arguments, font remarquer que la thèse de l?économie d?énergie ne tient pas. Ils plaident dans le même souffle en faveur d?un recours à d?autres procédés pour économiser l?énergie. Pour Swaley Kasenally, il est moins question d?économies d?énergie que de réduire l?intensité de la fourniture électrique en la période de fin d?année. «Fin décembre, nous enregistrons une pointe en termes de production d?électricité qui nécessite des investissements massifs afin de soutenir cette pointe entre 19 et 21 heures. L?heure d?été permet d?étendre cette tranche grâce à la lumière du jour», explique-t-il. En la période de fin d?année, la capacité de production du Central Electricity Board atteint sa limite. Il faut ainsi que le CEB ait un générateur d?appoint prêt à intervenir. Ce qui coûte très cher.

<B>Des incidences positives </B>

Il cite un rapport du Department of Transportation des états-Unis qui fait ressortir que l?heure d?été a des incidences positives dans trois secteurs. Notamment les économies d?énergie, la réduction des accidents de la route et de la criminalité. Des études réalisées dans d?autres pays européens tendent aux mêmes conclusions. L?économie réalisée en termes d?utilisation de l?électricité tournerait ainsi autour de 3 %. Ce qui n?est pas négligeable en ces périodes où le cours du pétrole atteint des sommets.

L?heure d?été étant un concept qui influe directement sur la vie des gens, il importe de s?évertuer à obtenir un consensus avant une éventuelle introduction de l?heure d?été.

<B>Témoignage</B>

S.P, 51 ans était cadre du privé lors de l?introduction de l?heure d?été en 1982. Il en garde un bien mauvais souvenir. Pour lui, «beaucoup de Mauriciens ne voyaient pas et ne voient toujours pas la nécessité d?une telle mesure dans un pays tropical comme Maurice, du fait que l?on est déjà sur pied plus tôt en été». Quelques semaines après être passé à l?heure d?été en 1982, la déconvenue était de mise dans de nombreux foyers : fatigue extrême en raison d?un réveil prématuré, répercussions sur le rendement au travail, bref tout le rythme de vie quotidien bouleversé. C?est du côté des tâcherons que les premières récriminations se sont fait entendre, du côté des travailleurs agricoles surtout. Ils avaient déjà à se lever à 3 heures du matin pour se préparer et cuire leur casse-croûte et se hâter pour ne pas rater le camion qui devait les emmener aux champs. Avec l?heure d?été, c?était encore une heure de sommeil en moins et un peu plus d?électricité pour pouvoir vaquer à ses occupations matinales. Tout compte fait, devant le mécontentement soulevé dans plusieurs secteurs de la société et parce que les Mauriciens n?en voulaient pas, l?heure d?été tourna court. On préféra l?oublier. à la bonne heure !

<B>Historique</B>

L?heure d?été a une longue histoire derrière elle. Dès le départ en Europe au début du siècle dernier, l?urgence de politiques d?économies d?énergie se fait sentir. Le concept est ainsi introduit dans certains pays européens dès 1916. L?horloge est donc avancée d?une heure par rapport au temps universel. De nombreux citoyens vont, par conséquent, revoir leur rythme de vie deux fois par an. En remontant dans le temps, on note que l?idée d?heure d?été a pris naissance en 1784. Elle est énoncée par un Américain, Benjamin Franklin. Celui-ci, à la suite d?une visite en France, écrivit un article dans lequel il fait ressortir la logique qui suit. «En partant du principe qu?il y a 100 000 familles à Paris et que ces familles consomment la nuit 1/2 livre de bougies et chandelles par jour... En estimant de 6 à 8 heures la durée moyenne entre l?heure de lever du soleil et la nôtre... il y a donc 7 heures par nuit pendant lesquelles nous brûlons des bougies, on en arrive au décompte suivant : en six mois entre le 20 mars et le 20 septembre, il y a 183 nuits. 7 heures par nuit d?utilisation de bougie.

La multiplication donne 1 281 heures. Ces 1 281 heures multipliées par 100 000 donnent 128 100 000. Chaque bougie exige 1/2 livre de suif et de cire, soit un total de 64 050 000 livres. À un prix de trente sols par livre de suif et de cire on en arrive à 96 075 000 tournois de livre.» Lucide, il ajouta quand même : «Les gens sont obstinément attachés à leurs vieilles traditions et il sera difficile de les amener à se lever avant midi». Aujourd?hui, l?heure d?été est appliquée dans quelque 70 pays à travers les cinq continents. En Europe, l?heure d?été débute le dernier dimanche de mars pour prendre fin le dernier dimanche d?octobre.

<B>Définition</B>

Le temps est source de fascination mais aussi de définition. Il existe le temps universel qui est l?heure locale à Greenwich en Angleterre. Cette ville est située sur le méridien de longitude 0°. Le temps universel est la référence temporelle à travers le monde pour l?astronomie. A la différence du temps universel dont l?origine est à minuit, l?heure GMT, le Greenwich Mean Time, trouve son origine à midi.