De nombreux commerçants ont considérablement majoré le prix de la pomme de terre ces derniers jours. Il était de Rs 8 le demi-kilo il y a un mois. Ce qui entraîne la grogne chez les consommateurs. Car les nouveaux prix se situent dans une fourchette de Rs 9 à 12 le demi-kilo, dépendant de la qualité ? plutôt médiocre ? et de la taille. De plus, certains marchés et points de vente n?avaient pas de pomme de terre.

Nagen Muneesamy, directeur général de l?Agricultural Marketing Board (AMB), déclare «qu?il n?y a aucune pénurie de pomme de terre car on dispose d?un stock de 2 000 tonnes. Ce qui est largement suffisant pour la consommation locale jusqu'à la fin de février. S?il y a eu quelques manques de pomme de terre sur le marché c?est parce que certains commerçants ne sont pas venus prendre livraison à l?AMB».

Concernant l?augmentation, il explique que le prix de la pomme de terre a été libéralisé depuis quelques années et que la hausse n?est pas illégale. Nagen Muneesamy précise toutefois que l?AMB a recommandé aux commerçants qui ont pris livraison de ce féculent de le vendre à Rs 10 maximum la livre. «On achète la pomme de terre en Afrique du Sud à Rs 10.50 la livre et on la revend aux commerçants à Rs 9.» Ce produit coûte beaucoup plus cher à importer cette année car le rand est en hausse constante. Il ajoute que la récolte de pomme de terre locale a pris fin le 15 décembre. Il n?en reste pas beaucoup sur le marché. C?est donc surtout celle d?Afrique du Sud qui est disponible.

Le directeur général de l?AMB prévoit une sensible baisse de prix de la pomme de terre avec l?arrivée prochaine d?une grosse cargaison en provenance de l?Inde. Les prix proposés par la Grande péninsule sont plus compétitifs que ceux de l?Afrique du Sud.

Maurice consomme 22 000 tonnes de pomme de terre par an et en produit 15 000 tonnes. Pour pallier toute pénurie il faut avoir recours à l?importation. Quelque 7 000 à 8 000 tonnes sont donc importées chaque année, notamment de Belgique, Inde, Afrique du Sud.