<B>Par Shirin AUMEERUDDY-CZIFFRA</B>

Dans notre série d?articles sur la prévention de la violence contre les enfants, nous avions l?intention d?aborder la partie qui concerne les solutions après avoir examiné les différents lieux où la violence perdure. Mais compte tenu de l?actualité, nous avons choisi de parler dès maintenant de l?aspect le plus important de toute stratégie destinée à contrer la violence et promouvoir l?émergence d?une société plus humaine et plus paisible : l?éducation

Il est reconnu que l?éducation pour tous est au c?ur de toute stratégie qui vise à combattre les conditions qui influencent de manière négative la cohésion sociale. Pendant plusieurs décennies, l?Organisation des nations unies s?est penchée sur la question en s?appuyant sur les recherches les plus avancées dans le domaine.

Dès 1966, le Pacte international relatif aux droits économiques, sociaux et culturels, reprenant les grands principes de la Déclaration universelle des droits de l?homme, met l?accent sur la gratuité de l?éducation primaire et le fait qu?il faut qu?elle soit obligatoire. Il dit déjà que ? l?enseignement secondaire sous toutes ses différentes formes, y compris l?enseignement technique et professionnel, doit être généralisé et rendu accessible à tous par tous les moyens appropriés, et notamment par l?instauration progressive de la gratuité.?

Dans un langage un peu différent, la Convention de 1989 relative aux droits de l?enfant reprend ce principe. Elle rappelle aussi les buts de l?éducation, qui doit ?viser à favoriser l?épanouissement de la personnalité de l?enfant et le développement de ses dons et de ses aptitudes mentales et physiques, dans toute la mesure de leurs potentialités? ?

Elle doit en outre ?préparer l?enfant à assumer les responsabilités de la vie dans une société libre, dans un esprit de compréhension, de paix, de tolérance, d?égalité entre les sexes et d?amitié entre tous les peuples et groupes ethniques, nationaux et religieux, et avec les personnes d?origine autochtone? ?

La Convention montre que c?est à l?école que les enfants apprennent dès leur plus tendre enfance à concilier les diverses valeurs et à respecter les différences. L?école doit forger la personnalité de l?enfant et lui inculquer une culture du dialogue. Elle doit lui permettre d?avoir confiance en lui, de réfléchir et de développer un esprit critique, d?apprendre non pas en accumulant des données, mais en maîtrisant la manière de les analyser et de les appliquer.

Bien sûr, l?Unesco a aussi publié une documentation très riche sur ?l?éducation pour tous? en insistant toujours sur le rôle fondamental de l?éducation dans le développement humain et le progrès de l?humanité.

Les principes fondamentaux reviennent toujours dans tous les textes. Il s?agit surtout de l?accessibilité à tous. On a même analysé la signification du mot ?accessibilité?. La non-discrimination est un élément évident et, quel que soit celui qui est responsable de l?éducation, il est tenu de respecter ce droit fondamental. L?école doit être aussi accessible physiquement, économiquement et dans la réalité. La simple gratuité n?est pas suffisante si l?essentiel de ce que l?enfant doit apprendre est en fait enseigné uniquement à ceux qui prennent des leçons particulières payantes.

La proximité des écoles est à encourager, de même que le transport gratuit pour tous. Pour les experts de l?Onu, le mot ?généralisé? signifie que ?l?enseignement secondaire n?est pas subordonné à la capacité et l?aptitude apparente de l?apprenant et deuxièmement qu?il sera dispensé sur l?ensemble du territoire afin d?être accessible à tous de la même manière. ?

Ces principes étant limpides, il faut revenir à ce qui nous préoccupe le plus dans cette rubrique : la question de la violence contre les enfants. Il nous faut d?abord rappeler que si l?enfant doit consacrer beaucoup d?heures à parfaire ses connaissances, il est tout aussi important de combattre toute violence psychologique à son égard. Il faut éviter de lui faire porter un poids psychologique trop lourd, surtout à un âge trop tendre où son cerveau n?est pas encore suffisamment développé pour gérer le stress inutile. A trop vouloir pousser les enfants à s?instruire dans un esprit de compétition, on risque de porter atteinte à leur intégrité psychologique, qu?ils soient issus de familles aisées ou non.

D?autre part, ceux qui sont rejetés par un système éducatif qui ne tient pas compte de leur vulnérabilité sociale vont nécessairement grossir les rangs des exclus, trop souvent victimes de tous les fléaux sociaux parce qu?ils sont marginalisés.

Ce type de société fragmentée est précisément ce que nous voulons combattre par la prévention et non en nous appuyant sur des politiques sécuritaires coûteuses et souvent inefficaces. La clé pour lutter contre la montée de toutes les formes de violence réside d?abord et avant tout dans notre capacité à favoriser l?avènement d?une forme d?éducation inclusive qui est dans l?intérêt supérieur de tous les enfants. En fait, il nous faut aller plus loin et proposer des mesures spéciales pour ceux qui ont des besoins spécifiques, et notamment les enfants handicapés. La tendance moderne est qu?il faut autant que possible les intégrer et non les marginaliser.

Quel que soit l?angle sous lequel on examine la question, on en revient au besoin d?un système qui donne des chances égales à tous, sachant que chaque individu se développe quand même différemment et à son rythme. Certains sont doués pour certaines matières, d?autres pour des matières différentes. Il y a les « matheux », les scientifiques, ceux qui aiment les sciences sociales, les littéraires, les historiens, les artistes, les technocrates, informaticiens, ceux qui sont passionnés de mécanique, de géologie, d?archéologie? Il faut de tout pour faire un monde. L?éducation qui est ouverte à tous permet à chacun de découvrir sa passion et son talent après l?apprentissage des matières de base et cette indispensable éducation à la vie qui permet à chacun non seulement de survivre dans le monde moderne, mais de réussir sa vie.