Cette chronique historique du lundi matin espère faire ?uvre utile en offrant à ses lecteurs ce rappel des principaux événements survenus, à Maurice, à un quart de siècle d?intervalle. Il pourrait les aider à célébrer, cette année, d?une manière ou de l?autre, tel ou tel événement, ne serait-ce qu?en éprouvant le désir de se retremper dans son contexte historique, en relisant tel ou tel chapitre de l?histoire de notre pays. Ce rappel s?inspire, bien sûr, de l?incontournable Une île et son passé d?Antoine Chelin mais aussi de Renseignements pour servir à l?histoire de l?île de France jusqu?à l?année 1810 inclusivement d?Adrien d?Epinay, livre publié au Port Louis en 1890 par la Nouvelle Imprimerie, 29 rue de l?Eglise.

■ Il y a 275 ans, en 1731

22 septembre : La Compagnie des Indes fait savoir au gouverneur Maupin qu?elle lui doit le choix du Port-Nord-Ouest ou Port Louis comme capitale de l?île de France et comme principal lieu d?escale pour ses vaisseaux.

■ Il y a 250 ans, en 1756

3 janvier : Installation officielle du gouverneur René Magon. Le 23, il visite le Réduit qui ne lui plaît guère.

9 janvier : Départ du gouverneur Bouvet de Lozier sur le navire Machault.

14 février : Arrêt du Conseil supérieur relatif aux contrôles des poids, mesures et balances dont se servent les marchands, boutiquiers, magasiniers, cantiniers.

22 février : Le procureur général préconise le transfert du cimetière de l?Enfoncement (à l?emplacement entre autres du Hawkers? Palace au Jardin de la Compagnie, Port-Louis). Le clergé (catholique) s?y oppose.

4 août : Départ pour France du vaisseau Duc d?Aquitaine, emportant 20 barres de fer provenant des Forges de Mon Désir, aux Pamplemousses. Elles sont envoyées à la Compagnie des Indes, à titre d?échantillons.

1er septembre : Le capitaine Corneille Nicolas Morphey de la frégate le Cerf prend possession des Seychelles, à la requête du gouverneur Magon. Il donne à cet archipel le nom du contrôleur général des Finances, à Paris, René Moreau des Séchelles. Précédemment, le 15 juillet 1753, Morphey fait la même chose à l?île Sainte-Marie à Madagascar.

4 novembre : Fondation d?une école de mathématiques, sous la direction de l?ingénieur Jean François Charpentier de Cossigny.

19 novembre : Explosion au Moulin à Poudre : quatre morts.

■ Il y a 225 ans, en 1781

24 janvier : Publication des règlements du Collège de l?Isle de France, dirigé par l?abbé Quinlan. Il y aura de nouveaux règlements le 24 juin suivant.

16 février : Fondation d?un collège pour filles à Port Louis. Les s?urs Poupelain le dirigeront.

1er juillet : Arrivée de Claude Chevreau, le successeur de Denis Nicolas de Foucault comme intendant de l?Isle de France.

11 août : Abolition (?) de la Question judiciaire (ou torture) appliquée aux suspects pour les forcer à avouer leurs forfaits.

25 octobre : Arrivée au Port Louis du bailli de Suffren.

29 octobre : Arrivée du Préfet apostolique, André de Chambovet.

■ Il y a 200 ans, en 1806

1er janvier : Mise en vigueur du nouveau code civil.

2 février : Fondation de Mahébourg à la Pointe de la Colonie. Louis Auguste Camus de Richemont a levé le plan de la ville, deux ans plus tôt. Le commandant de quartier Visdeloup de Bonamour préconise cela depuis octobre 1785.

3 mars : Proclamation du rétablissement du calendrier grégorien à compter du 1er avril 1806.

23 mars : Banquet inaugural des activités littéraires de la Table Ovale, chez le Docteur Josse, à l?angle des rues Wellington et Labourdonnais.

15 août : Le gouverneur De Caen change les noms de Port Louis, du Grand-Port et de l?île de la Réunion en Port Napoléon, Port Impérial et île Bonaparte respectivement.

18 août : Institution du Bureau de la Caisse de Bienfaisance en faveur des pauvres.

27 août : Modification des lois sur les affranchissements.

12 septembre : Achat de terrains afin d?agrandir le Lycée colonial de Port-Louis.

30 septembre : Décès de Pierre Nicolas Lambert. On peut lui attribuer la fondation, à Maurice de la presse et de la Poste.

4 octobre : Suppression du papier-monnaie.

19 octobre : Baptême solennel de l?enfant du gouverneur De Caen. Le prénom « Isle de France » lui est donné.

7 décembre : Pose de la première pierre du Lycée colonial des Isles de France et de Bonaparte. Son emplacement est actuellement occupé par l?hôpital Civil au Port Louis.

■ Il y a 175 ans, en 1831

26 janvier : Décès du colonel Gilbert Alexander Barry, secrétaire du gouvernement depuis la prise de l?île de France par les Anglais, en décembre 1810.

3 février : Le négociant William Holme Twentyman installe une horloge scientifique à la devanture de sa maison, place d?Armes. Cet immeuble abrite aujourd?hui la Hong Kong Bank.

27 février : Première audition musicale au Jardin de la Compagnie.

11 mars : Un pot de pommade est la cause d?un duel entre le pharmacien Grateloup et le Dr Gourdel.

6 juin : La major Mc Kenzie Fraser fouette deux élèves du Collège Royal. Cet acte inqualifiable suscite une grande effervescence, suscite la démission du proviseur Léchelle et la fermeture provisoire de l?établissement du 11 juin au 11 juillet.

15 juin : Les pièces de monnaie, dites Tokens, en circulation depuis 1822 et valant 25 et 50 sous, n?ont plus cours légal.

21 juin : Arrivée à Maurice de Henri de Balzac, 23 ans, frère du célèbre auteur de La comédie humaine.

20 juillet : Création d?un nouveau conseil de gouvernement, composé de 14 membres. Il remplace celui créé le 12 août 1825.

27 juillet : Décès à la Savane du baron Marie Claude Antoine Marrier d?Unienville, auteur des Statistiques de l?île Maurice.

3 août : L?Etat se rend acquéreur, à la barre du tribunal de Première Instance, du théâtre de Port Louis.

8 septembre : Deuxième visite à Maurice de Sir Hudson Lowe, le geôlier de l?empereur Napoléon 1er à Sainte Hélène.

28 septembre : Ordonnance déterminant les nouvelles attributions du tribunal de Paix et de la police.

10 octobre : L?ingénieur civil John Lloyd rédige un rapport sur l?état du bâtiment de l?Hôtel du Gouvernement.

19 octobre : La Cour d?Appel change de nom et devient Cour suprême.

25 octobre : Adrien d?Epinay rentre de mission à Londres.

30 octobre : Le gouvernement colonial fait savoir qu?il est en principe favorable à l?implantation d?un établissement bancaire à Maurice.

31 octobre : Souscription publique lancée par la Société d?Histoire Naturelle de Maurice pour élever un monument à la mémoire du naturaliste Philibert Commerson, décédé à la Retraite, Flacq, le 13 mars 1773.

2 novembre : Adrien d?Epinay rend compte de sa mission à Londres.

16 novembre : création de la cour d?Assises.

20 novembre : Charte de création du premier établissement bancaire mauricien. Il s?agit de la Banque de Maurice dont le promoteur est Adrien d?Epinay. Elle ouvrira ses portes le 8 décembre 1831. Des négociants anglais, dont James Blyth, réagiront en préparant la création d?une banque rivale et anti-esclavagiste. Ils parviendront à créer, en septembre 1838, la Mauritius Commercial Bank Ltd.

24 décembre : Inauguration de l?église anglicane Saint-James, rue de la Poudrière, Port-Louis.

Yvan MARTIAL (A suivre)