L?année prochaine, la guerre de l?Internet ne se fera pas forcément au niveau des tarifs, sauf intervention du gouvernement. Les Fournisseurs d?accès à l?Internet (Fai) mettront davantage l?accent sur la vitesse de la bande passante et les services à valeur ajoutée.

En 2006, l?internaute aura intérêt à attacher ses ceintures, promettent les Fai. L?Internet mauricien augmentera sa puissance avec des vitesses allant jusqu?à 3 mégabytes par seconde (Mbps), soit trois fois plus que la vitesse maximale offerte par Telecom Plus.

Si la technologie ADSL demeure le principal cheval de bataille de Network Plus, filiale de Mauritius Telecom, ses concurrents misent sur l?Internet sans fil pour séduire les internautes.

?Nous allons nous concentrer sur l?Internet sans fil à haut débit en 2006. Ce produit, concurrent de l?ADSL, nous permettra d?aller jusqu?à 2 Mbps?, indique Anil Gujjalu, directeur de Mauripost.net qui commercialise Clickpost.com. Ce dernier avance que les tarifs devraient connaître une poussée vers le bas couplée à une meilleure qualité du service.

Ganesh Ramalingum, directeur exécutif de Data Communications Ltd (DCL), ira de l?avant avec l?installation de son réseau Wi-Max. Vers le mois d?avril, les régions de Port-Louis, Rose-Hill, Quatre-Bornes et Curepipe seront arrosées. Le service sera accessible sur l?ensemble de l?île à la fin 2006.

?Au niveau tarif, ce sera certainement mieux que ce qui se fait maintenant. Cette technologie a aussi l?avantage de nous permettre d?offrir plusieurs services sur le réseau. Outre l?Internet, nous pourrons proposer à nos clients de la téléphonie et de la vidéo à la demande?, affirme Ganesh Ramalingum. Le directeur de DCL prévoit que ses tarifs seront ?très compétitifs?. Sans oublier l?avantage de la vitesse : ?Nous pourrons aller jusqu?à 3 Mbps.?

Pour la direction de Network Plus, l?année prochaine sera placée sous le signe de Nomad. ?Notre grand défi est de faire de Maurice, le premier pays ayant un réseau national d?Internet rapide sans fil?, indique-t-on au niveau de la direction. Network Plus a lancé son nouveau produit Nomad Home à la mi-décembre avec une offre de base de 64 Kbps à Rs 550 par mois.

Enterprise Data Services (EDS) donne priorité au renforcement de son réseau Wi-Max qui permet de se connecter gratuitement dans certains endroits du pays.

<B>?Une évolution des tarifs?

Telecom Plus continue pour sa part à considérer l?ADSL comme une valeur sûre. ?Il y aura certainement une évolution des tarifs. Nous travaillons dessus de concert avec l?Information & Communication Techno- logies Authority. Nous comptons également proposer une offre comportant de la valeur ajoutée?, fait ressortir Bobby Ramsoondur, directeur des ventes de Telecom Plus.

?Nous avons dépassé les 8 000 clients sur l?ADSL et notre objectif est de doubler le nombre en 2006 ?, ajoute-t-il. Quant à MT, maison-mère de Telecom Plus, elle considère l?introduction de la télévision par ADSL comme la plus grande innovation de l?année à venir.

Comparé aux tarifs pratiqués dans les pays développés, le coût de l?ADSL mauricien demeure cependant exorbitant. Pour exemple, les Français ont accès à des offres de 20 Mbps à partir de Rs 300 par mois.

Selon l?avis des opérateurs, le coupable du prix élevé de l?ADSL est MT. Seul opérateur autorisé à revendre de la bande passante du SAFE à d?autres opérateurs mauriciens jusqu?en 2008, MT jouit d?une situation de monopole. Ce câble fibre-optique reliant Maurice à l?Europe est primordial pour les opérateurs Internet. A en croire les opérateurs du privé, MT profite de cette situation pour faire le maximum de profits.

Le nouveau conseil d?administration de l?Information & Comunication Technologies Authority (Icta) qui se réunira pour la première fois en début de semaine devrait examiner la question d?une baisse d?environ 15 % des tarifs pratiqués par MT sur le câble SAFE. Cela devrait permettre aux opérateurs de baisser leurs prix, même s?ils militent pour une baisse plus substantielle, et se tournent pour cela du côté de l?Etat.

Le ministre de la Technologie informatique et des télécommunications, Etienne Sinatambou, demande cependant aux opérateurs ?de venir d?abord avec des chiffres sérieux pour justifier leur demande ?. Pour lui, la priorité du début d?année sera de connecter tous les collèges à l?ADSL, d?ici la rentrée.

L?ancien gouvernement avait exprimé son intention de casser le monopole de MT pour confier sa gestion à un consortium afin de rendre le SAFE plus accessible aux opérateurs. Pour Etienne Sinatambou, ?enlever le SAFE à MT est ridicule parce que c?est un faux problème?.

L?opérateur national ayant investi gros, il est tout à fait logique que son investissement rapporte des dividendes, estime-t-on au sein du gouvernement. En tout cas, à en croire le ministre de tutelle, l?année 2006 devrait être placée sous le signe de l?Internet sans fil à haut débit.