L?année 2005 s?est terminée par une véritable tragédie pour la famille Seekunto, originaire de Saint Julien d?Hotman, à Flacq. Deokumar (41 ans), son épouse Youshmatee (34 ans), leur garçon Manish (9 ans), et leurs deux filles, Prithivi (4 ans) et Urvashi (2 ans) sont décédés aux petites heures du matin samedi dans l?incendie de leur maison à Hayes, dans l?ouest de Londres.

Le couple, qui avait élu domicile dans la capitale anglaise il y a 11 ans, avait fait part de son intention de revenir vivre à Maurice. L?origine de l?incendie, qui a complètement ravagé leur domicile, n?a pas encore été déterminée. Les enquêteurs pensent toutefois qu?il a pu être provoqué par des guirlandes et des bougies qui servaient de décoration de Noël.

Deux heures pour éteindre le feu

Aux alentours de trois heures du matin samedi, des voisins ont appelé les sapeurs-pompiers en voyant les flammes embraser la maison située à Willenhall Drive, à Hayes dans le quartier de Hillingdon. Quelques voisins ont tenté, en attendant les secours, d?éteindre le feu en utilisant leur tuyau d?arrosage, en vain. Il aura fallu plus de deux heures à une vingtaine de sapeurs-pompiers pour circonscrire l?incendie. ?Nous avons retrouvé deux adultes et un enfant au rez-de-chaussée et deux autres enfants au premier étage. Aucun d?entre eux n?a malheureusement survécu?, a déclaré Frank Stark, area manager de la brigade des sapeurs-pompiers de Londres à l?hebdomadaire The Sunday Times. Toutes les victimes avaient subi de graves brûlures sur tout le corps.

Aussitôt l?incendie maîtrisé, des scellés ont été placés sur la maison avant de la recouvrir d?une bâche en plastique. La résidence de la petite famille, expliquent les enquêteurs, était décorée depuis quelques jours déjà pour les fêtes de fin d?année. Des guirlandes ornaient l?extérieur alors que des bougies décoratives avaient été placées un peu partout à l?intérieur de la demeure.

?C?est le plus violent incendie domestique auquel j?ai eu à faire face?, a même laissé entendre un sapeur-pompier sur place. Isabelle Kiflie, une voisine de la défunte famille, a pour sa part expliqué à The Sunday Times que le garçon avait pour habitude de venir chez elle pour jouer avec son fils. ?C?était des gens très sympathiques qui disaient toujours bonjour. C?est horrible?, a-t-elle déclaré.

Les proches de Deokumar, habitant pour la plupart à Saint Julien d?Hotman, ont appris la nouvelle de cette tragédie hier après-midi. Réunis dans la maison familiale, les membres se concertent pour décider de la marche à suivre. Le jeune frère de Deokumar, Rajesh, est rentré de Grande-Bretagne depuis un mois, après trois ans d?étude. Comme les autres, il peine à réaliser la disparition de son frère. ?Il m?avait demandé de rester en Angleterre et de passer les fêtes de fin d?année avec lui avant de rentrer à Maurice?, lâche -t-il, l?air hagard. Rajesh compte prendre le prochain vol pour la Grande-Bretagne afin de s?acquitter des formalités administratives.

D?autres proches, prévenus du drame qui endeuille la famille en cette fin d?année, accourent aux nouvelles. La mère de Youshmatee, qui se trouve actuellement en Angleterre, explique Rajesh, était chez la famille la veille du drame. Elle avait par la suite dû se rendre chez l?une de ses s?urs, résidant non loin de là, échappant ainsi à l?incendie.

Ils redoutent d?annoncer la nouvelle

La mère de Deokumar, âgée de 62 ans, projetait également de se rendre chez son fils en Angleterre pour les fêtes. ?Elle adorait ses petits-enfants et leur avait même commandé des bijoux chez un bijoutier de la région?, lâche un proche, ne pouvant contenir ses larmes. Tous redoutent de lui apprendre la terrible nouvelle, craignant un possible malaise. ?Nous allons devoir faire très attention en le lui annonçant?, lance Rajesh, encore sous le choc.

Le haut-commissariat de Maurice à Londres a déjà pris contact hier avec les proches des victimes pour enclencher les procédures liées aux obsèques. ?Nous ne savons pas encore très bien ce que nous allons faire. Il faudra attendre que nous ayons l?esprit plus clair?, confie Deva.

PARCOURS

Le désir de revenir au pays

■ ?C?est à cause du chômage qu?il a décidé de partir vivre en Angleterre.? Affalée sur une chaise dans la cour familiale, l?une des tantes de Deokumar triture nerveusement le mouchoir qu?elle tient à la main. Essuyant une larme au coin de l??il, elle explique que son neveu avait toujours fait part de son intention de retourner vivre auprès des siens à Maurice une fois que ses enfants seraient un peu plus grands. ?Il aimait bien vivre là-bas mais il souffrait de l?absence de proches sur qui il pouvait compter en cas de coup dur.? Elle fait ressortir que Deokumar tenait toujours à ce que ses proches viennent passer quelques jours chez lui. ?Deokumar était un père exemplaire qui adorait ses enfants. Ce qui s?est passé est vraiment trop horrible?, lâche une voisine de la famille. Installé à Hayes depuis 11 ans maintenant, Deokumar était employé dans un magasin de l?aéroport international de Heathrow. Youshmatee quant à elle avait cessé de travailler depuis quelques années déjà pour prendre soin de ses trois enfants. ?C?était une femme adorable qui était toujours présente pour sa famille?, souligne un proche des victimes. La petite famille avait entrepris, il y a trois ans, un voyage à Maurice pour des vacances. Tous, se rappelle Rajesh, étaient très heureux d?être enfin réunis en famille pour passer quelques jours ensemble. ?Il nous avait même dit, lors de cette visite, qu?il se donnait encore quatre ans pour revenir habiter à Maurice pour de bon?, lâche Rajesh. Le destin aura mis un frein tragique à ce projet ainsi qu?à la vie de ces cinq membres d?une même famille.