Quand on est fatigué, il vaut mieux éviter de rouler vitres relevées avec la climatisation et la musique en arrière-fond. Car ces facteurs réunis peuvent induire le sommeil et résulter en un accident qui peut rendre débilitant. Jean-François Jennah, marié et père d?un enfant de 4 ans, en a fait les frais il y a deux ans.

Jean-François, 30 ans et tout en muscles, a l?air en pleine santé. Mais l?apparence est trompeuse. En effet, dès qu?il se déplace, on note une raideur dans sa jambe gauche. De plus, il articule mal en parlant. A croire qu?il a fait une congestion.

Ce n?est pas une attaque cérébrale qui a diminué cet adepte du culturisme mais un accident de la route fin avril 2003. Ce natif de Flacq, ex-étudiant du Collège St.-Joseph, était féru de sport, en particulier des lancers.

C?est par l?entremise de son père, Louis Jennah, culturiste connu, qu?il fait ses débuts dans la vie active comme standardiste puis réceptionniste à l?hôtel Le Palmar. Il passe ensuite à l?hôtel St Géran comme réceptionniste avant d?être muté à la centrale de réservations du groupe Sun. Jean-François se laisse ensuite débaucher par l?hôtel The Residence qui émerge à peine de terre et qui cherche un Reservations Manager. Il adore son emploi.

Tous les après-midi en sortant du travail, il pratique le cultu-risme dans le gymnase de son père à Goodlands. Au départ, c?est pour garder la forme. Puis c?est par passion et pour se préparer à d?éventuelles compétitions.

Le jour de l?accident, il quitte le gymnase plus tôt car il doit aller se changer avant d?aller faire la fête avec un ami. En voiture, il relève ses vitres, met la climatisation et écoute de la musique.

A hauteur de Bras-d?Eau, il s?endort au volant. Sa voiture neuve, qui percute un arbre, est bonne pour la casse. Les pompiers doivent la scier pour en extraire le corps inanimé de Jean-François. Il n?a aucun souvenir du drame. Il se souvient seulement de s?être réveillé dans l?univers aseptisé de l?Intensive Care Unit de l?hôpital SSRN.

Le spécialiste qui s?occupe de lui explique qu?il est resté trois mois dans le coma à la suite d?un traumatisme crânien, d?où son impossibilité à se mouvoir et à parler. On lui fait comprendre que la médecine est impuissante pour son cas et que seul le temps doit faire son oeuvre.

Jean-François est autorisé à regagner son domicile. C?est un légume et on doit tout faire pour lui. Son père décide de prendre sa rééducation en main, le forçant à se tenir sur un vélo d?appartement. «Tous les jours, mon père me mettait sur le vélo, m?y attachait les mains et les pieds et me tenait. Il faisait travailler mes articulations.» A l?hôpital où il se rend pour ses traitements, une orthophoniste l?aide à réapprendre la parole.

C?est sept à huit mois plus tard qu?il retrouve sa motricité et qu?il peut à nouveau parler plus ou moins correctement. Son employeur le rétribue pendant deux ans avant d?y mettre un terme. «Je les comprends. On ne peut me payer à ne rien faire. Travay ki mo konn fer mo nepli kapav fer parski dan otelri bizin ekrir ek koze. E sa de la mo napli kapav fer kouma avan.»

Jean-François perçoit une allocation de la Sécurité sociale et sa petite famille vit aussi sur le salaire de son épouse qui est policière. Il reconnaît que l?inactivité lui pèse et qu?il s?emporte pour des peccadilles. «Il y a une construction chez moi actuellement et je m?en veux de ne pouvoir donner un coup de main. Je m?en veux de cet état.»

Il est également agacé quand les gens pensent qu?il roulait sous l?influence de l?alcool ou qu?il allait vite. «Je sortais de mon entraînement au gymnase et je n?avais bu que de l?eau. Ensuite, j?étais dans un tournant quand j?ai heurté l?arbre. Donc, je ne pouvais pas aller vite. Je crois que j?étais surtout trop fatigué. Quand on est fatigué, conduire vitres relevées avec la musique et la climatisation peut endormir. Cette combinaison peut être dangereuse?»