Pour la sélection de Maurice, les années passent mais ne se resemblent pas. Impressionnant vainqueur de la Réunion en finale des Jeux des îles 2003, dans son jardin du stade George V, le

Club M a été incapable de récidiver, hier, au même endroit, en concédant, cette fois, un nul incolore face à sa rivale incontournable (1-1). Une rivale qui, par-dessus le marché, a fini la joute à dix, après l?expulsion de Thierry Kaïmandio (64e).

En effet, ce qui a caractérisé le football affiché par le Club M hier, c?est une flagrante inefficacité au niveau de la finition, face, il est vrai, à une arrière-garde de la Réunion à la fois disciplinée et volontaire à souhait.

« Dans l?ensemble, et en dépit du nul, je suis satisfait de notre performance. Rajen Dorasami et moi mettons en place un nouveau style de jeu. Mais il faut donner à la sélection le temps voulu pour le maîtriser », commentera, à la sortie, France L?Aiguille, co-entraîneur du Club M.

Satisfaction également pour son homologue réunionnais, Axel Royé. « Un nul ici est une bonne chose pour nous. Certes, par moments, la tension sur le terrain était palpable. Mais nos gars ont le mérite d?avoir tenu bon jusqu?à la fin, même à dix », se félicitera le coach du Club R.

Pourtant, s?appuyant sur un 3-5-2 tourné résolument vers l?offensive, les Mauriciens démarrèrent au quart de tour, et ce, à l?exemple d?un Kervin Godon particulièrement remuant sur le flanc droit. Mais la sélection réunionnaise, qui, de son côté, s?en remettait à un 4-4-2 plus ou moins classique, sut laisser passer l?orage avant de cueillir à froid son hôte au terme de sa toute première réaction (15e).

Une diagonale aérienne de Thierry Kaïmandio trouva un Eric Assati oublié côté gauche. Ce dernier remit aussitôt dans l?axe juste pour voir Stéphane L?Enflé, affolé, dégager mal de la tête. Samuel Leveneur, en embuscade, trompait Yannick Macoa d?une frappe déviée malencontreusement au passage par Jimmy Cundasamy.

Sauvetage à la desperado de Macoa

A partir de là, les Réunionnais, mis en confiance, allaient faire valoir leur maîtrise collective. Si bien que pour les priver du break parfait, Macoa dut réaliser un sauvetage à la desperado sur une frappe à bout portant du même Leveneur (40e).

Tancés sans doute aux vestiaires, les Quadricolores sonnaient la charge dès l?amorce de la seconde tranche. A telle enseigne qu?ils ne prirent que trois petites minutes pour annuler leur retard. A la faveur d?une fulgurante incursion, Kervin Godon décochait, des 25 mètres, une lourde frappe que Mikaël Tseng-Thon ne put que repousser imparfaitement. Gilbert Bayaram, sur le rebond, fusillait le keeper d?un véritable missile du droit.

Dès lors, le Club M, porté à bout de bras par les quelque 400 inconditionnels, mit pleins gaz. Cependant, en panne d?imagination au plan du dernier geste, les attaquants mauriciens devaient jusqu?au bout se casser les dents sur une défense de l?île Soeur bien en place. Et ce, même après l?exclusion de Thierry Kaïmandio (64e).

Quant au jeune Anglais d?origine mauricienne, Kalam Mooniaruck, il ne fut jeté dans le bain qu?à la 82e minute. Temps insuffisant pour jauger réellement ses qualités, bien qu?il ne manquât pas de faire admirer cà et là son somptueux toucher de balle.

Bref, rappelons que la manche retour de l?échange se déroulera demain à St.-Pierre, à l?île de la Réunion.

FEUILLE DE MATCH

Maurice (3-5-2) : Macoa-Mourgine, Spéville, L?Enflé-Godon, Bayaram (Pauline 89e), Marmitte, Jeannot, (Mooniaruck 82e), Cundasamy- Perle (R.Naboth 80e) Buteur : Bayaram (48e) Entraïneurs : France L?Aiguille et Rajen Dorasami

Réunion (4-4-2) : Tseng-Thon-Fettisoi (Hoareau 43e), Payet, Nativel, Assati-Kaïmandio, Hubert, Gangate, Moonoosamy-Visnella (W.Robert 86e), Leveneur Buteur : Leveneur (15e) Entraïneur : Axel Royé Cartons jaunes : Assati (10e), Mourgine (23e), Bayaram (51e), Gangate (54e),Kaïmandio (60e), Marmitte (66e) Carton rouge : Kaïmandio (64e) Arbitre : A.E.Madarbacus Spectateurs payants : 399