Les Tanzaniens ont élu hier président et l?actuel ministre des Affaires étrangères, Jakaya Kikwete, fait figure de grand favori. Le Parti de la révolution (Chama Cha Mapinduzi, ou CCM) devrait conserver l?essentiel des leviers du pouvoir lors des législatives et régionales qui se tiennent en parallèle à la présidentielle.

Ces scrutins devaient initialement se tenir le 30 octobre mais ont été reportés après le décès d?un candidat en vue de l?opposition. Ne pouvant constitutionnellement briguer un troisième mandat, le chef de l?Etat sortant, Benjamin Mkapa, se retire du pouvoir, et Kikwete affrontera neuf autres candidats lors de ces troisièmes élections pluralistes depuis l?indépendance en 1961.

?Je crois que nous allons l?emporter?, a déclaré Kikwete aux journalistes mardi soir lors d?une conférence de presse convoquée pour dissiper les doutes sur son état de santé. Kikwete, qui avait été victime d?un malaise lors de son dernier meeting de campagne, a invoqué l?épuisement et la chaleur. ?Je me porte bien. Demain, j?irai voter comme prévu?, a-t-il dit. D?obédience socialiste, Kiwkete a laissé entendre qu?il poursuivrait la politique de réformes libérales entamée par Mkapa et il s?est engagé à créer un million d?emplois chaque année, à réduire la pauvreté et à permettre aux femmes d?accéder davantage aux postes dirigeants.

Bien que divisée, l?opposition se présente aux législatives dans un esprit de combat et entend bien renforcer sa représentation en s?attirant les suffrages des électeurs des couches populaires. La popularité du CCP pâtit de la persistance de la pauvreté dans ce pays de 35 millions d?habitants. Regroupée autour du Front civique uni (CUF), l?opposition compte actuellement 37 députés sur les 324 sièges du parlement. Deux cent trente-deux sièges ont été soumis aux voix hier.

Helen NYAMBURA