La Volga, la ?Mercedes russe?, mise à la retraite La Volga, la limousine qui a longtemps symbolisé la grandeur de l?Union soviétique, va prendre sa retraite en Russie où son fabricant, l?usine d?automobiles de Gorki, a annoncé que la chaîne de montage sortirait désormais des... camions. Conçue en pleine guerre froide dans les années 1950 pour impressionner les Occidentaux, celle que ses propriétaires baptisaient avec une ironie un peu forcée ?la Mercedes russe?, était devenue un symbole de statut social pour des générations.

Lors du sommet russo-américain de mai, le président Poutine avait tenu à faire les honneurs d?une Volga de collection à son hôte, George W. Bush, dans l?enceinte de sa datcha. ?La Volga ne sera plus fabriquée cette année et en 2006, et l?usine qui la produit sera reconvertie pour sortir des camions bien plus rentables?, a annoncé mercredi Sergueï Lougovoï, porte-parole du constructeur russe.

Depuis que cette décision a été annoncée, le fabricant est inondé de courriels de fans de Volga. La Volga, également baptisée ?la Lada du riche?, était réputée pour ses pannes de moteur à répétition et son manque de fiabilité. Mais elle donnait à son propriétaire, surtout s?il disposait d?un chauffeur, un sentiment de supériorité sociale incomparable.

Lorsque l?URSS a implosé en 1991, la Volga était devenue une voiture totalement démodée et rustique par rapport aux modèles étrangers importés.