■ Saleem Golam, vous montez depuis plus de quatre ans en Angleterre. Comment vous est venue cette passion pour les chevaux et d?en faire votre profession ?

? C?est au cours d?une de mes visites au Champ-de-Mars en compagnie de mon oncle que j?ai été touché par ce beau métier qu?est celui de jockey. Rien que de voir les chevaux et assister à l?entraînement, j?ai su au fond de moi que ce métier m?était destiné. C?est aussi mon oncle qui m?a quelque peu poussé. J?avais le poids et la taille idéals pour être jockey et c?est à mon retour en Angleterre que je suis allé de l?avant avec ce projet.

■ Ne connaissant pas vraiment les courses et les chevaux, vous avez certainement rencontré des difficultés à vos débuts dans ce giron?

? Quand j?ai pris la décision de devenir jockey, j?ai avant tout informé mes parents. Au tout début, ils se sont montrés quelque peu réticents du fait que je n?avais jamais monté à cheval. Comme tout autre métier, il y a des accidents, des blessures. Après réflexion, ils ont fini par accepter. Déjà la première étape, qui pour moi était le plus dur, avait été franchie. Rien ne pouvait m?empêcher de faire de mon rêve une réalité. Je suis quelqu?un de persévérant, pour moi rien n?est impossible. Lorsque j?ai commencé mon apprentissage, j?ai dû apprendre à garder un poids stable, apprendre l?anatomie du cheval, connaître vraiment l?animal et le plus évident, c?est de monter et me corriger.

■ Mais qu?en est-il de la compétition ?

? Si on prend Maurice pour exemple, je dirais que c?est beaucoup plus facile d?avoir sa place en tant que jockey chez vous. Ici vous n?avez pas un grand nombre de jockeys alors qu?en Angleterre nous avons à faire face à une rude compétition. Il faut avant tout gagner la confiance de l?entraîneur, déjà, pour décrocher un contrat. Il faut bosser très dur et sans relâche. Il faut avant tout être dévoué et aimer ce métier pour le faire. Si j?ai pu arriver au top du classement chez les apprentis en Angleterre, c?est grâce à ma dévotion, je n?ai jamais baissé les bras et cela, malgré les differentes blessures rencontrées durant ma carrière. J?ai toujours positivé et, maintenant, je récolte les fruits. Pour la saison 2005-2006, je pense pouvoir m?imposer encore une fois dans le championannat des apprentis en Angleterre. J?ai plusieurs bonnes montes et je pense pouvoir tirer mon épingle du jeu.

■ Vous avez certainement dans votre palmarès une victoire qui vous a procuré plus de bonheur qu?une autre?

? Certainement, comme tout autre jockey. La victoire que j?ai en tête c?est celle que j?ai remportée à mes débuts en 2002. Cette victoire m?a redonné du courage d?aller de l?avant et je me suis dit que j?avais ma place dans ce giron. Maintenant, je compte 53 victoires à mon palmarès et peut-être que je pourrais passer professionnel dans quelques années.

■ Saleem, revenons à la journée de demain. Vous en serez à votre première participation sur l?hippodrome du Champ-de-Mars. Avez-vous déjà eu un apperçu de cette piste dans le passé ? Pensez-vous pouvoir inscrire au moins une victoire ?

? Il faut avant tout être réaliste. Je vous avouerais que la piste du Champ-de-Mars est une piste très difficile. J?ai monté dans plusieurs hippodromes et ce sera la première fois que je serai en selle sur une piste comme celle de Port-Louis. Je mettrai toutes les chances de mon côté. Je serai au Champ-de-Mars demain (NdlR : hier) et samedi pour faire un tour de piste pour prendre mes repères.

■ Si vous décrochez un contrat avec un entraîneur à Maurice, l?accepterez-vous ?

? Je travaille déjà pour un entraîneur en Angleterre, Mark Thompkins. C?est quelqu?un qui m?a accordé toute sa confiance, il m?a toujours aidé. Je monte actuellement pour l?entraîneur champion à Dubayy et j?apprends énormément de cette expérience. Ma réponse serait non, mais cela ne veut pas dire que je n?accepterais pas une invitation pour venir monter ici pendant le break en Angleterre. La preuve, je suis venu pour la Journée internationale.

■ Le public sera en grand nombre dimanche pour cette dernière journée qui s?annonce de toute beauté. Que pouvez-vous dire au public mauricien qui sera certainement derrière vous ?

? J?espère leur offrir du beau spectacle même si je ne connais pas vraiment les montes que j?ai eues. Je ferai de mon mieux pour le public mauricien, qui est aussi mon public. La compétition s?annonce dure mais comme je vous l?ai déjà dit, je mettrai toutes les chances de mon côté pour enlever au moins une victoire.