Venu à Stuttgart avec de grands objectifs, Giovanni Trapattoni est, aujourd?hui, clairement sous pression. Son équipe n?a remporté que trois matches de toute la saison et occupe fatalement une peu flatteuse huitième place, à 19 points de la tête.

Le président Erwin Staudt, qui a cassé sa tirelire durant l?intersaison en faisant venir les attaquants Dabiel Ljuboja et Jon-Dahl Tommasson, est aujourd?hui à bout de patience. Et il l?a fait savoir à Trapattoni à qui il a par ailleurs demandé des résultats immédiats.

Staudt a placé la barre très haut : Stuttgart devra engranger au minimum dix points lors de ses cinq derniers matches de 2005. Le problème, c?est que deux matches sont passés et que le club s?est contenté de deux points.

Trapattoni n?a plus droit à l?erreur. S?il veut conserver son poste, le technicien italien devra se résoudre à mener Stuttgart à trois victoires successives, série qui devra être entamée dès ce soir, à domicile, contre? le grand Bayern Munich, club qu?il a conduit au titre en 1997.

La tâche paraît d?autant plus compliquée que le club bavarois, tenant du titre, carbure au super, ayant remporté douze de ses quatorze premiers matches, un record en Bundesliga. Une belle série qui vaut à l?équipe entraînée par Felix Magath une avance de six points sur son poursuivant immédiat, Hambourg. Le Werder Brême, troisième, suit à huit points tandis que Shalke, quatrième, est à douze points. Autant dire que les dès sont jetés, ou presque.

Comme un malheur ne vient jamais seul, Stuttgart a appris avec regret qu?un certain Michael Ballack, totalement remis de sa récente blessure aux ischio-jambiers, sera du voyage à l?Ouest.

Si tout semble indiquer que le Bayern sera en territoire conquis, le Trap, lui, veut encore espérer un sursaut de son équipe, laquelle a pris l?habitude de se métamorphoser dès que se présente l?ogre bavarois. D?ailleurs, Stuttgart n?avait-il pas battu le Bayern 2-1 en match de pré-saison ?

« Recevoir le Bayern Munich est toujours un événement. C?est un match spécial. Il est d?abord question de fierté et de dignité », rappelle, à juste titre, Trapattoni.

Ce match sera pour Felix Magath, l?entraîneur des Bavarois, l?occasion de retrouver une ville et un public qu?il a beaucoup aimés. Il y a deux ans, il était passé tout près de mener Stuttgart à un titre improbable. Un parcours qui avait d?ailleurs séduit les dirigeants du Bayern, lesquels cherchaient un digne remplaçant à Ottmar Hitzfeld. Et ils l?ont trouvé.

Dans les autres matches de la soirée, Hambourg, le dauphin du Bayern, ne devrait avoir aucune peine à renvoyer à ses leçons Cologne, qui lui rend visite. Quant au Werder Brême, troisième, il reçoit une équipe de Duisbourg à sa portée.