C’est sur le front de la Carling Cup que les Red Devils livreront bataille ce soir. Les tracas d’une qualification pour les huitièmes de finale de la Ligue des champions mis de côté, la sérénité affichée en championnat, quel visage Manchester United va-t-il montrer, ce soir, face à West Bromwich Albion ? La vie n’est pas un long fleuve tranquille. Il y a aussi des crises. Mais l’essentiel c’est de savoir s’en sortir et de partir en reconquête.

L’actuel dauphin du championnat d’Angleterre voudrait se mettre sur de bons rails en obtenant, à Old Trafford, son billet pour les quarts de finale de la Carling League Cup face à West Bromwich Albion.

Le tenant du trophée et champion d’Angleterre en exercice, Chelsea, ayant été éliminé par Charlton Athletic aux tirs au but, tout comme Liverpool, cela laisse la voie dégagée à d’autres équipes.

Le match d’aujourd’hui sera, pour Manchester United, le premier qui se jouera à Old Trafford depuis la mort de son ancienne vedette, George Best, vendredi dernier.

Des messages floraux ainsi que des écharpes souvenirs fleurissent aux abords du stade mythique des Red Devils en hommage à l’illustre défunt, qui sera enterré, samedi, dans son village natal en Irlande.

L’équipe de Sir Alex Ferguson a rendu un premier hommage à George Best, dimanche, en remontant un retard d’un but encaissé une poignée de secondes seulement (52 secondes) après le coup d’envoi, pour disposer de West Ham sur le score de 2-1 à Upton Park, sous l’inspiration de l’attaquant anglais, Wayne Rooney, désigné homme du match.

Il pourrait être mis au repos, aujourd’hui, après sa débauche d’énergie de dimanche.

Le jeune joueur italien, Giuseppe Rossi, qui marqua à ses débuts en Premier League en octobre dernier, pourrait se voir confier la tâche de sonner la charge pour les Red Devils, ayant, également, scoré lors de la nette victoire de l’équipe sur Barnet (4-1) au tour précédent.

Deux autres matches entre équipes de l’élite sont au programme aujourd’hui.

Charlton, le tombeur de Chelsea, sera face à Blackburn à The Valley et l’ancien dauphin du championnat anglais et nouvellement promu parmi l’élite, Wigan Athletic recevra Newcastle United au stade JJB.

Crystal Palace, relégué en division 1, la saison dernière, voudra encore se mettre en évidence après avoir éliminé le champion d’Europe en exercice, Liverpool, lors du tour précédent, en se rendant au Riverside pour se mesurer à Middlesbrough. Leicester City tentera, lui aussi, sa chance quand il se déplacera au Reebok Stadium pour se mesurer à Bolton Wanderers.