Barclays prévoit pour l’exercice 2005 un bénéfice supérieur à cinq milliards de livres sterling, sensiblement conforme aux attentes du marché. “Les prévisions de bénéfice ne seront pas revues à la hausse, elles paraissent à peine conformes aux attentes et, malgré la perspective d’une bonne hausse des résultats, la croissance des coûts se poursuit au même rythme qu’au premier semestre”, observe l’analyste Colin Morton (Rensburg Fund Management).

“C’est une déclaration correcte, mais l’action ne présente plus de dynamique de hausse après sa progression de plus de 10 % sur les six dernières semaines.” Le titre Barclays a gagné 14 % depuis la mi-octobre, mais varie peu par rapport au début de l’année. Le groupe bancaire, qui faisait le point mardi sur son activité au troisième trimestre, a estimé d’autre part qu’en dehors de sa filiale sud-africaine Absa, ses charges pour dépréciation d’actifs seraient conformes à ses prévisions antérieures.

En ce qui concerne la branche carte de crédit Barclaycard, les charges et les investissements ont plus que compensé la croissance du revenu. Barclays estime toutefois leur évolution sur neuf mois conforme à la tendance observée au premier semestre.

Le groupe bancaire précise qu’au vu des prévisions établies par 17 analystes, le bénéfice annuel devrait ressortir à 52,6 pence par action, et le bénéfice imposable à 5,18 milliards de livres. Les résultats de l’exercice 2004 n’ont pas été formulés selon les normes IFRS.

“Ils ont bien mentionné une légère détérioration concernant la banque de détail au Royaume-Uni (...) Je pense qu’au cours des deux ou trois prochaines années, l’essentiel sera de savoir jusqu’où ira cette évolution”, commente l’analyste James Hamilton (WestLB), qui recommande de “vendre” le titre.

Barclays indique aussi qu’au Royaume-Uni, sa branche banque de détail a vu son résultat sensiblement progresser au troisième trimestre grâce à une légère hausse du revenu bancaire et à un strict contrôle des coûts. Le groupe estime que la branche britannique progresse “de manière significative” vers ses objectifs de productivité.

Il qualifie de très forte la croissance du bénéfice de sa banque d’investissement Barclays Capital. Ses dépenses d’exploitation ont augmenté sensiblement en parallèle avec la croissance du revenu, ce qui reflète une poursuite des investissements et une hausse des coûts liée aux performances.