La modeste formation de League 1 anglaise, Doncaster Rovers, l?équipe la moins bien classée encore en compétition, visera, aujourd?hui, à accrocher une autre équipe de l?élite après Manchester City, quand elle recevra le club dirigé par David O?Leary, Aston Villa, en huitièmes de finale de la Carling Cup.

Trois autres matches entre clubs de la Premiership seront à l?affiche à ce stade de la compétition, demain. Charlton, qui élimina le tenant et champion d?Angleterre en exercice, Chelsea, au tour précédent, recevra Blackburn Rovers alors que Manchester United, vainqueur de West Ham par 2-1 en championnat dimanche, sera à domicile contre West Brom. Newcastle, de son côté, se rendra au JJB Stadium pour se mesurer à Wigan.

Crystal Palace, vainqueur du champion d?Europe au tour précédent, a été tiré contre Middlesbrough et Reading sera aux prises avec Arsenal à Highbury.

Reading, du Coca-Cola Championship, qui vise la promotion, attend, avec une certaine fébrilité, son déplacement à Highbury et son manager, Steve Coppell, un ancien joueur de Manchester United, espère réussir un coup d?éclat à Londres.

Birmingham, qui avait eu raison de Norwich, mercredi, se rendra au nouveau stade de The Den pour affronter Millwall, une autre équipe du Coca-Cola Championship, alors que Bolton essaiera de se défaire de Leicester.

Par ailleurs, Gary Neville de Manchester United, blessé depuis trois mois, espère pouvoir retrouver une place, demain, lors du match de son équipe contre West Brom dans la Carling Cup.

Après s?être rétabli d?une opération à l?aine, le défenseur vétéran a fait son retour en première équipe comme un remplaçant tardif, mardi, lors du match de la Ligue des champions contre le Villarreal.

Neville a disputé 70 minutes de match avec l?équipe réserve lors du derby contre son adversaire de la ville et qui avait vu, mercredi, la victoire des Red Devils. Le manager de Manchester United, Sir Alex Ferguson, avait indiqué son intention d?aligner Neville pour le match de dimanche à Upton Park contre West Ham. L?international anglais de 30 ans a fixé son regard sur le match de demain contre West Bromwich.

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<B>Le contrat de Carling prolongé</B>

Les brasseries Coors ont accepté de prolonger pour trois ans encore leur patronage de la compétition dotée de la Carling League Cup. Grâce à ce nouvel accord, les organisateurs sont assurés d?aller jusqu?en 2009. Le partenariat entre les Brasseries Coors et la Ligue anglaise sera donc reconduit pour encore 11 ans.

Le président de la Ligue de football, Lord Mawhinney, a déclaré que le nouvel accord fait provision pour un essor supplémentaire à une compétition déjà bien prisée.

La finale de la Carling Cup sera jouée dans le nouveau stade de Wembley à partir de 2007.