Johan Victoire, invité pour la Journée internationale, prévue ce dimanche, est arrivé, hier matin, en provenance de France. Il était accompagné de son agent, Alexei Doussot, lequel s’occupe également des contrats du prodige belge Christophe Soumillon.

Johan Victoire, un jeune Réunionnais de 18 ans, est le deuxième cavalier international à fouler notre sol après le champion en titre, Christophe Soumillon, arrivé jeudi dernier. Johan Victoire sera en selle chez les Young Stars et représentera la France aux côtés de son compatriote Miguel Blancpain.

Ce jeune jockey en est à sa première participation à l’International Jockeys Day au Champ-de-Mars. Il est aussi le premier Réunionnais à s’illustrer dans le domaine hippique et, valeur du jour, il est considéré comme un des jeunes les plus prometteurs de sa génération.

À sa descente d’avion hier matin, il ne nous a pas caché son enthousiasme de monter “pour le public mauricien mais aussi pour les Réunionnais”. “J’espère tout simplement être à la hauteur et faire plaisir aux turfistes présents”, nous a-t-il déclaré.

Johan Victoire monte depuis plus de cinq ans, mais ce n’est qu’en 2003 qu’il décide de partir en France pour le compte du célèbre entraîneur André Fabre. “Mon père travaillait avec les chevaux de saut d’obstacles. C’est de là qu’est venue cette passion de monter à cheval”, raconte-t-il. Depuis, il a fait son bout de chemin. En 2004, Johan Victoire est sacré meilleur apprenti en France et, cette année, il remporte sa première course Listed, le Grand Prix d’Allemagne, à Munich.

Il compte actuellement 69 victoires à son palmarès, ainsi que plusieurs placés dans les Quintés. Il occupe la dixième place au classement des jockeys en France.

<B>Boeuf, Quinn et McKeon débarquent aujourd’hui</B>

Alexei Doussot, son agent, nous a, quant à lui, fait part de la rude compétition chez les Young Stars présents. “Cette année, la Journée internationale s’annonce grandiose avec plusieurs champions chez les jeunes. Saleem Golam, Rye Joorawon, Gavin McKeon, Gavin Lerena et, sans oublier, Johan Victoire. Le spectacle est assuré”, observe-t-il. Johan Victoire aura le soutien de la presse réunionnaise dimanche. Car, trois journalistes de l’île soeur seront présents pour couvrir l’événement dominical.

Par ailleurs, Darryl Holland était attendu hier soir en provenance de Hong-Kong. Ce jockey britannique en sera à sa deuxième participation à la Journée internationale après celle de 2003 quand il avait gagné sur Market Research et Fashion Editor.

De leur côté, le Français Dominique Boeuf, champion en 2003, et les Australiens Rodney Quinn et Gavin McKeon, qui n’ont jamais monté à Maurice, arriveront aujourd’hui.