Petites lunettes et sourire sur le visage, Alfred Wong paraît sympathique.

À quelques mètres de lui, un mot, une marque, un emblème sous les sigles S et W. Ils symbolisent Signware, sa dernière entreprise de signalétique et de graphisme lancé en 2003. Ces lettres s?affichent sur les murs de son atelier, à Cité Valleejee, mais aussi sur son ordinateur portable, posé sur son bureau.

Issu d?une famille de trois enfants, Alfred Wong grandit dans la capitale. Son père, François, 64 ans, est Salesman et sa mère Liliane, également âgée de 64 ans, est dans la pâtisserie. Alfred est d?abord élève à l?école de Notre-Dame de la Paix, puis aux collèges Abdool Razack Mohammed et au St Mary?s, où il choisit

la filière scientifique. À cette époque, il caresse un rêve : faire carrière dans l?animation et les spectacles.

« Cela me passionnait. Après le HSC, je suis parti à Paris pour poursuivre mes études. Vu que ma famille était dans la pâtisserie, j?ai suivi une formation dans ce domaine pendant un an et demi. J?ai aussi été formé à l?animation », confie-t-il. En 1998, il rentre au pays, l?esprit plein de recettes, un savoir-faire qu?il met au service de sa famille. Entre-temps, Éric, son frère aîné, ouvre une pâtisserie, La Friandise.

Au bout d?un an et demi, Alfred Wong délaisse un peu ses fourneaux. Il veut se lancer dans un autre domaine. Il réfléchit puis se lance dans le fast food. « Je voulais fonder une autre entreprise ? Rodeo Chicken ? avec des recettes à base de poulet et de poisson croustillant. La pâtisserie est intéressante, mais il faut absolument qu?il y ait une personne qui s?y entend pour faire des gâteaux. En revanche, pour ce qui est du fast food, il suffit de quelques personnes pour respecter les procédures de fabrication. C?était plus facile à gérer », expli-que Alfred Wong.

Le premier Rodéo voit le jour à Rose-Hill, en décembre 2000. Le succès est immédiat. Si bien que, le mois suivant, un deuxième fast food est inauguré rue Labourdonnais, et un troisième dans le bâtiment Renganaden Seeneevassen, à Port-Louis, en janvier 2001.

Le business clefs en main

Pendant trois mois, l?entreprise tourne à plein régime. « Je ne m?attendais pas à ce succès. C?est surtout grâce à une équipe de 35 personnes », indique Alfred Wong. Cela lui permet de décrocher le Shell Livewire Award, et l?Oscar de la Jeunesse en 2001. Alors que la réussite lui sourit, Alfred diversifie ses activités. Ainsi, la même année, il s?associe à un Britannique et inaugure le Coffee Caban, au Caudan Waterfront, et Pizzico, une pizzeria.

Toujours avec de nouvelles idées en tête, il change complètement de domaine et fonde Signware en 2003. « Cette entreprise est liée à la communication avec, par exemple, les enseignes, les billboards, l?impression grand format, et le design. La publicité m?intéressait beaucoup à cause de cette notion de créativité. Mon parcours avec Rodeo Chicken a été un tremplin vers d?autres gens et m?a permis de réfléchir à la conception du logo », confie-t-il.

Et avec l?émergence de Signware, Alfred Wong développe une nouvelle formule d?entreprise : le business clefs en main. Le but est de trouver un investisseur, de lui fournir tous les équipements et le personnel formé d?une entreprise qu?Alfred possède, et de la lui vendre, mais avec un nom différent et un décor adapté à l?acheteur.

En 2004, il a décroché le Barclays Business Award of the Year. Participant au concours Shell Livewire, dans la catégorie Shell Centenary Award, Alfred a soumis une évaluation de son parcours professionnel. Ce qui lui a valu le prix.

Quels sont les secrets de sa réussite ?

« J?ai eu de la chance d?avoir une bonne équipe, je suis reconnaissant envers tous ceux qui ont travaillé avec moi. C?est sans doute aussi par persévérance car il y a aussi des obstacles à braver. Quand j?entreprends quelque chose, je le fais par amour et de ce fait, je ne considère pas que c?est si difficile. C?est pour moi comme un défi à relever. J?encourage les jeunes qui ont une idée en tête à ne pas hésiter à s?engager dans leur propre entreprise », affirme-t-il.

Ses prochains projets : poursuivre avec Signware et attendre de nouveaux investisseurs pour la vente des business clefs en main.