La liste des jockeys qui participeront à la 12e édition de l?International Jockeys? Day est connue. Elle a été annoncée, hier, au cours d?une conférence de presse au Mauritius Turf Club (MTC). Des huit courses au programme, quatre seront réservées aux Top Jockeys, trois aux jeunes jockeys et une aux cavalières ayant participé à la Fegentri World Cup of Nations 2005.

Parmi les ?Top international jockeys? qui ont répondu favorablement à l?invitation du MTC, figure le tenant du titre, Christophe Soumillon, un habitué de notre hippodrome. Il en sera à sa troisième participation, et représentera la Belgique. Thierry Thulliez, qui vient pour la cinquième fois, et Dominique Boeuf, lauréat de l?édition 2003, défendront les couleurs de la France.

La Grande-Bretagne sera représentée par le tandem composé de Jimmy Fortune et de Darryl Holland. Ce dernier, qui avait raté l?édition 2004, avait fait sensation pour ses débuts au Champ-de-Mars en 2003 avec deux victoires sur notamment Market Research et Fashion Editor. Jimmy Fortune a encore tout à prouver sur le sol mauricien, ayant fait pâle figure en 2002.

Les turfistes locaux pourront voir évoluer pour la première fois au Champ-de-Mars trois jockeys à l?occasion de la manifestation du 4 décembre prochain, qui bénéficiera du double patronage d?Air Mauritius et Coco Beach Hotel. Ces cavaliers sont les Australiens Stephen Baster et Rodney Quinn, et le Britannique Ryan Moore. Stephen Baster, 31 ans, compte quelque 1 000 victoires alors que Rodney Quinn, 46 ans, est un jockey d?expérience au service de l?entraîneur John Hawkes à Sydney. Il a enlevé plus de 1 800 victoires dans sa carrière et il a monté également à Hong Kong, en Nouvelle- Zélande et en Malaisie. De son côté, Ryan Moore, sacré meilleur apprenti en 2004, a, cette année, terminé troisième au classement des jockeys au pays de sa Majesté. Il n?est âgé que de 22 ans. À noter qu?il a piloté Hinterland, vendredi dernier, à Dubayy.

L?Afrique du Sud, contrairement à l?année dernière quand elle était massivement représentée, n?aura, cette fois, qu?un représentant en la personne de Jeffrey Lloyd, le ?recordman? au Champ-de-Mars.

Du côté des Young Stars, les regards seront braqués sur Saleem Golam, un Britannique né de parents mauriciens, qui a fait forte impression cette année. Malgré une blessure qui l?a tenu à l?écart de la compétition pendant un bout de temps, il a partagé le titre de champion chez les apprentis avec Hayley Turner avec 51 victoires.

Par ailleurs, le Français Miguel Blancpain en sera à sa troisième visite chez nous. Lors de l?édition précédente, il avait conduit Highstakes à la victoire. Il sera cette fois accompagné de Johan Victoire, originaire de la Réunion. Agé tout juste de 18 ans, ce jeune prodige a été sacré meilleur apprenti Champion de France en 2004 et il est promis à un bel avenir.

Les couleurs mauriciennes seront défendues par Yashin Emamdee et Rye Joorawon. Ce dernier avait remporté l?édition précédente chez les Young Stars. L?Afrique du Sud aura deux représentants dans cette catégorie : S?Manga Khumalo et Gavin Lerena alors que l?Australie comptera sur Gavin McKeon, Champion Apprentice Metropolitan et Provincial au Queensland en 2004.

Sept cavalières en action

La 3e course de la journée sera réservée aux cavalières. Une grande première sur le turf mauricien. Elles viennent des différents pays membres de la Fédération Gentlemen-Riders et des Cavalières.

Par ailleurs, le tirage au sort pour l?attribution des montes se fera le jeudi 1er décembre à 18 heures à l?hôtel Coco Beach.

Hier au cours d?une conférence de presse, Raj Deenanath, General Manager du département Sales & Distributions d?Air Mauritius a rappelé l?intérêt que porte la compagnie nationale d?aviation à la promotion des courses à Maurice aussi bien qu?à l?étranger. Le General Manager du MTC, Benoît Halbwachs, a, quant à lui, salué l?énorme contribution des sponsors pour faire de cette manifestation un succès année après année. Il a aussi souligné l?importance de cet évènement pour le tourisme à Maurice.

Parmi les activités au programme le 4 décembre prochain, un concours de peinture sera également organisé sous la supervision de Mme Amrita Dyalah. Le gagnant se verra offrir un prix de Rs 25 000, le deuxième Rs 15 000 et le troisième Rs 10 000.

COMITE D?APPEL

Sanction enlevée pour Swapneel Rama

Le comité d?appel, présidé par Raymond D?Unienville QC, assisté de MM. Frantz Merven et de Robin Ramburn, a enlevé, hier, la sanction prise par les Racing Stewards (RS) du Mauritius Tuf Club contre le jockey de l?écurie Championne, Swapneel Rama, à l?issue de la 24e journée. Rama faisait, hier, appel contre une suspension de deux semaines et une amende de Rs 10 000 qui lui avaient été infligées par les RS.

Sa défense était assurée par Me Gavin Glover.

Le jockey mauricien avait été sanctionné pour sa monte sur Raise A Ratoon dans The AEPS Colonel Draper. Il fut trouvé coupable sous la section 161 (f). ?Jockey Rama pleaded guilty to a charge under Rule 161 (f) for not riding his mount to the satisfaction of the Racing Stewards in that from approximately the 450 metres he over-restrained his mount over approximately 10 strides for no apparent reason.?

PIGGOTT PRESENT AU TIRAGE AU SORT

L?invité d?honneur du MTC et des sponsors cette année ne sera autre que Lester Piggott, ?The Living Legend? qui a remporté plus de 5 000 victoires au cours de sa carrière, dont neuf Derbys de 1954 à 1983 et trois Prix de l?Arc de Triomphe. Il est aujourd?hui âgé de 70 ans. Il sera présent jeudi prochain lors du tirage au sort à l?hôtel Coco Beach et il adressera, en principe, quelques mots aux invités.

ROBBIE SHAM LANCERA UN ALBUM

Robbie Sham. Vous souvenez-vous ? Ce vainqueur du Maiden sur Rome en 1985 sous les couleurs du regretté Sir Gaëtan Duval, donnera un aperçu de ses qualités de chanteur au Champ-de-Mars dimanche prochain. Il fera le déplacement pour lancer un nouvel album ! Robbie Sham, il faut le souligner, a laissé ses empreintes au Champ-de-Mars alors qu?il était au sommet de son art comme jockey. Ses victoires sur Afficionado ou encore Sixth Dragoon avaient fait des heureux !