Les choses se précisent en vue de la Journée internationale, prévue le dimanche 4 décembre prochain. Le champion en titre, Christophe Soumillon, sera le premier à fouler le sol mauricien. Il est attendu au pays demain. Il s?accordera, ainsi, quelques jours de vacances avant de préparer le rendez-vous dominical de la semaine prochaine.

Nouveau recordman en France, Christophe Soumillon avait fait sensation l?année dernière, au Champ-de-Mars, en succédant au Français Dominique Boeuf au palmarès de cette compétition. Il s?était d?abord illustré de fort belle manière avec le coursier de l?écurie Gujadhur, War Council, avant de doubler la mise sur Fashion Editor.

Christophe Soumillon, qui avait, quelques jours plus tard, étalé toute sa classe à Hong Kong en sera à sa troisième participation à la Journée internationale. Sa première remonte à la saison 2001 quand il avait monté aux côtés d?un certain Lanfranco Dettori.

Le MTC, de son côté, ne lésine pas sur les moyens pour rendre l?édition 2005 de la Journée internationale mémorable. Il aura l?honneur d?accueillir, à cette occasion, le grand Lester Piggott, légende vivante du monde hippique. Âgé de 70 ans, Lester Piggott assistera, dans la loge officielle, au spectacle auquel prendront également part Dominique Boeuf, Jeffrey Lloyd et Thierry Thulliez, entre autres. La liste des participants sera rendue officielle ce soir par le MTC.

<B>Rs 10 000 d?amende pour Joorawon</B>

Par ailleurs, Rye Joorawon a écopé d?une amende de Rs 10 000, hier, pour ?monte négligente? dans la 4e course, lors de la journée de samedi dernier, alors qu?il pilotait Gold Bid. Il a été sanctionné sous le règlement 161(c) pour avoir gêné Yankee Bell au 600 mètres. Au fait, alors qu?il se trouvait à l?extérieur, Joorawon, qui est presque assuré du titre de jockey champion chez les Mauriciens, a soudainement rabattu sa monture sur les barres, forçant Emamdee à reprendre Yankee Bell qui était engagé à son intérieur. Yankee Bell, il faut le souligner, a également heurté les barres lors de cet incident.

Le Chief Stipe, Alain Rousset, a, lors de l?enquête, attiré l?attention de Yashin Emamdee sur le fait qu?il aurait pu loger une objection contre Gold Bid même si l?incident s?était produit à 600 mètres du but.

Les Racings Stewards ont également demandé des explications au jockey Dany Craven concernant sa monte sur Chirac dans l?épreuve de clôture, plus précisément au 400 mètres. Le cavalier australien a expliqué qu?il voulait attaquer à l?extérieur, à un certain moment, mais il s?est ravisé car il avait anticipé que Harbour Bridge allait verser à l?extérieur et opta, en conséquent, pour l?intérieur. Ses explications ont été acceptées.

<B>M.A.M. & N. K.</B>