Un nouvel hôtel s?érige sur la côte de Belle-Mare mais elle se distingue des autres. Au lieu d?adopter la classique architecture tropicale, elle s?aventure et mise sur le charme andalou et mauresque. Bienvenue à La Palmeraie.

L?établissement accueillera ses premiers clients le 5 décembre. Les travaux de construction ne sont pas encore terminés. Les maçons et autres charpentiers mettent la dernière main à ce petit joyau quatre-étoiles qui donne sur une des plus belles plages de l?Est.

À moins de deux semaines de l?ouverture, le directeur général de La Palmeraie, Marc Bienaimé, est serein, et ne se soucie guère des éventuels retards dans les travaux. ?J?en ai fait des chantiers et je peux vous dire que l?hôtel sera opérationnel avant le 5 décembre?, affirme-t-il.

Ainsi quelque Rs 200 millions ont été injectées dans cet hôtel qui compte 60 chambres. Les principaux actionnaires sont Médine Sugar Estate, Concorde Voyage ainsi que des investisseurs privés. La Palmeraie permettra la création de 70 emplois directs.

L?hôtel qui se situe sur un terrain de deux arpents seulement, a été conçu de façon à optimiser au maximum l?espace. ?La Palmeraie s?est inspirée des ryad marocains. Ce sera un peu comme une grande maison?, souligne Marc Bienaimé, 54 ans, ancien directeur des hôtels Méridien à St Martin et St Barthélemy. L?architecture a été confiée à Maurice Giraud, connu pour avoir dessiné les hôtels de Beachcomber et tout récemment, le Taj Exotica.

Les couleurs de l?établissement sont chaudes et restent dans le respect des traditions marocaines pour sa décoration comme pour son architecture. 80 % des chambres donnent sur la mer. La décoration et le mobilier des chambres spacieuses associent l?art traditionnel marocain à l?art décoratif français leur donnant une touche originale.

L?autre atout de La Palmeraie est son service personnalisé. ?Vu notre petitesse, nous pouvons mieux accueillir nos clients, ce qui nous différencie de nos concurrents?, souligne le directeur général.

Vendre un produit différent

Un spa inspiré du Moyen-Orient, un mini club ainsi qu?une boutique ont été aménagés dans l?hôtel. Deux restaurants, un principal et un autre de style marocain sont prévus. ?Le restaurant marocain est très convivial et permettra à tout le monde de se retrouver autour d?une table dans une ambiance festive?, explique Marc Bienaimé. La tagine sera bien sûr de rigueur.

La Palmeraie ciblera essentiellement une clientèle européenne, mais d?autres marchés seront aussi exploités, à savoir les pays de l?Est, l?Afrique du Sud, l?Australie, et la Réunion, entre autres. Depuis janvier, un marketing agressif a été mené dans les différents pays d?Europe. ?Nous vendons un produit différent, et apportons une valeur ajoutée. Nos tour-opérateurs sont très enthousiastes?, confie Marc Bienaimé.

Selon ce dernier, l?hôtel aura un taux de remplissage de 65 %, ce qui n?est pas pour lui déplaire. ?Nous allons débuter sur les chapeaux de roues?, ajoute-t-il.

Par ailleurs, le directeur accueille favorablement l?ouverture de l?accès aérien. Selon lui, il y a des marchés à prendre comme l?Espagne. ?Il n?y a pas de vol direct entre l?Espagne et Maurice, et les Espagnols préfèrent aller aux Caraïbes, là où il y a des liaisons directes?, affirme-t-il.

En attendant, l?établissement entame sa dernière ligne droite avant le grand départ prévu pour le 5 décembre.