Qui aurait pu penser, un seul instant, avant la course, que Cherry Bite allait s?emparer du commandement ? Avec la présence de Fashion Editor et de Raise A Ratoon à l?intérieur, nul ne pouvait imaginer un tel scénario, à l?exception de l?entraîneur Hugues Maigrot et de Samraj Mahadia.

Il ne fait pas de doute que Cherry Bite a gagné sa course dès le départ hier. Il a pris tous ses adversaires par surprise pour se porter en tête avant de réduire la course à un sprint.Le pari était vraiment osé, et, au vu du résultat, on ne peut que saluer l?audace de Hugues Maigrot.

Faute de course à sa convenance, Cherry Bite avait été essentiellement aligné sur des parcours de moyennes distances ces derniers temps.

Hier, il se retrouvait sur une distance plus appropriée ? le 1500m ? sur lequel il avait du reste remporté sa dernière victoire en fin de saison 2004.

Le moins que l?on puisse dire est que le hasard fait bien les choses, puisque Cherry Bite s?est illustré, hier, dans une course dont les promoteurs étaient nul autre que ses propriétaires.

À l?ouverture des boîtes, Fashion Editor se montra le plus rapide mais il fut vite débordé par Cherry Bite au passage du but.

Une fois aux commandes, Samraj Mahadia régla le train à sa guise, suivi de Doobblee à l?extérieur de Fashion Editor. Raise A Ratoon se retrouvait en midfield, suivi de Joshua Tree et de Clifton King.

Après avoir bien dosé les efforts de sa monture, Samraj Mahadia lança le sprint à 400 mètres du poteau.

Doublé pour Maigrot et Philippe Henry

Endurci par ses récentes participations sur des épreuves de fond, Cherry Bite mit en exergue son stamina dans la phase finale. Il boucla, à juste titre, les derniers 600m en 34,94s ! Raise A Ratoon, qui comptait trois L de retard sur le meneur au dernier virage, termina fort à l?extérieur, mais le but arriva trop tôt. Fashion Editor progressa sur les barres intérieures, et il se contenta de la troisième place à moins d?une longueur du vainqueur.

L?écurie Maigrot a signé un beau doublé hier. Avant la victoire de Cherry Bite, le jockey titulaire de cet établissement, Dany Craven, avait conduit le favori Paranui à la victoire dans la 2e course. Cette épreuve fut une simple formalité pour le coursier australien. Il se porta en tête, dès le départ, et il ne fut jamais inquiété par la suite. Il s?imposa assez facilement devant Rambo Hawk.

L?écurie Philippe Henry s?est également distinguée lors de cette journée. Elle s?est octroyée un doublé grâce à la hargne de Jeffrey Lloyd qui nous a gratifié de deux belles montes sur Ticket To Space (1re C) et Milad (6e C).

Ticket to Space donna des sueurs froides à ses partisans dans l?épreuve d?ouverture, en marquant un temps d?arrêt au départ. Toutefois, Lloyd réagit promptement en conservant à tout prix la corde dans le sillage des meneurs Joystick et Dick Dastardly. Il attendit ensuite les derniers 300m pour lancer à fond sa monture.

À 150m du but, Kevin Shea semblait tenir le bon bout sur Dick Dastardly, mais Lloyd de toute évidence n?avait pas encore dit son dernier mot et il se déchaîna dans les derniers mètres.

Le cavalier sud-africain se montra une nouvelle fois au summum de son art dans la 6e course sur Milad. Alors qu?on s?attendait à un duel entre

Kevin Shea - Rambo Royale et Yashin Emamdee -War Council, Lloyd surgit en troisième larron sur Milad pour mettre tout le monde d?accord à l?issue d?une belle ligne droite.

War Council prit le first-run à 400m du but, mais Milad grappilla du terrain en ligne droite et il réussit à conserver un mince avantage sur le coursier de l?écurie Gujadhur à l?arrivée.

Yashin Emamdee croyait avoir fait la différence après le but et il leva la cravache en signe de victoire, mais la photo-finish lui donna tort.

Le cavalier de l?écurie Gujadhur n?a pas été à la fête hier. Alors qu?il fondait des espoirs de revenir sur Rye Joorawon dans le championnat des jockeys mauriciens, Emamdee, qui comptait pourtant quelques bonnes montes, est rentré bredouille. Pire, Joorawon s?est même permis le luxe d?accentuer son avance après la convaincante victoire de Gold Bid dans la 4e course.

Le coursier de l?écurie Mahess Ramdin fit le plus difficile après 100m de course. Muni de blinkers, Gold Bid se montra très keen et il réussit à se placer devant son principal adversaire,Yankee Bell, qui partait pourtant du premier couloir. Joorawon monta cette course avec beaucoup d?intelligence, et à juste titre, il prit une décision cruciale en descente. Il quitta les barres pour ne pas se laisser piéger derrière le meneur Swoon avant de passer carrément à l?attaque à 500m du but. Il fut suivi comme son ombre par Yankee Bell, mais malgré tout son courage, le petit coursier de l?écurie Gujadhur dut s?avouer vaincu car Gold Bid ne céda point de terrain en ligne droite.

La centième de Bundhoo

Les semaines passent et se ressemblent pour l?écurie Rameshwar Gujadhur. Cet établissement a signé sa 17e victoire de la saison grâce à Moyenne (8/1) dans la 7e course. Le coursier néozélandais prit le first-run sur ses adversaires à 400m du but pour signer sa deuxième victoire consécutive sous la selle d?Anand Bundhoo. Ce dernier signait par là-même la 100e victoire de sa carrière au Champ-de-Mars.

À noter que le deuxième représentant de l?écurie Rameshwar Gujadhur, Cameron James, dut faire face à des traffic problems au dernier virage. Il se contenta de la deuxième place à l?arrivée.

Par ailleurs, Paul Whitmore a permis à l?écurie Serge Henry et aux frères Taher de retrouver le sourire grâce à Lockerbie (12/1) dans la 3e course.

Le gris a couru « nez au vent » derrière le meneur Major League sur tout le parcours. Alors qu?on pensait qu?il allait payer de ses efforts en ligne droite, il fit preuve d?une belle combativité pour contenir les assauts de War Games et Mr Millionaire.

L?épreuve de clôture est revenue à Who?s Pretending (8/1). Herholdt tira pleinement profit de son avantage au handicap pour prendre le commandement aux dépens de Harbour Bridge. Il résista ensuite au retour de Chirac en ligne droite pour signer une victoire méritée.