Le Medical Records Office de l?hôpital Victoria est un capharnaüm. Des dossiers médicaux de plus de 400 000 patients s?entassent sur des étagères bondées. L?espace, ici, est un luxe auquel les employés ont renoncé.

Surnommé le « poumon » de l?hôpital, on y conserve les dossiers des patients. Les précieuses données aident à la compilation des statistiques. Mais le spectacle est affligeant. L?entrée et le couloir sont obstrués par des dossiers utilisés la veille, qui attendent d?être rangés. Des boîtes en carton remplies de radiographies traînent çà et là. Un lieu encombré en permanence.

Au sommet des étagères, de vieilles casualty cards prennent la poussière. « La loi ne nous autorise pas à détruire un dossier médical avant plusieurs années.

Il peut constituer un élément important dans une affaire qui passe en cour de justice », explique un employé. On se souvient que des enquêteurs avaient pu retracer le bon Samaritain dans l?affaire du viol de Sandra O?Reilly grâce à son dossier médical.

Alors que pour d?autres, ce serait comme chercher une aiguille dans une meule de foin, les employés parviennent à faire leur travail. « On s?y est habitué. Malgré l?inconfort, les dossiers sont classés selon un système efficace. Ce qui fait qu?on arrive toujours à mettre la main sur ce que l?on cherche », souligne l?un d?eux.

Malgré la bonne volonté des Medical Records Clerks, il arrive souvent que la machine ait des ratés. « Nous sommes constamment en manque de personnel. On a besoin d?au moins 50 paires de bras pour une gestion efficace du département. » Mais le métier n?attire pas. « Peu de gens sont intéressés à travailler le soir, les jours fériés et à des heures indues pour Rs 7 500? »

Le Medical Records Clerk est un maillon important dans la chaîne des soins médicaux. Il serait utile de le revaloriser.

Chacun prend son mal en patience et attend la fin de la construction du nouvel Out-Patient Department de l?établissement hospitalier. Selon les plans, un étage entier sera destiné au rangement des dossiers médicaux. « Espérons que les autorités ne changent pas d?avis. » En attendant, on tente de faire plus de place. De vieux dossiers seront expédiés à l?hôpital psychiatrique Brown-Séquard où une place a été libérée à cet effet.